本文写于作者五十三岁时，即宋仁宗嘉佑四年。作者晚年虽身居高位，但回首往事，屡次遭贬内心隐痛难消，面对朝廷内外的污浊、黑暗，眼见国家日益衰弱，改革又无望，不免产生郁闷心情。对政治和社会时局心情郁结，对人生短暂、大化无情感伤于怀，让作者此时处于不知如何作为的苦闷时期。所以他对秋天的季节感受特别敏感，《秋声赋》就是在这种背景下产生的。

译文　　欧阳先生（欧阳修自称）夜里正在读书，（忽然）听到有声音从西南方向传来，心里不禁悚然。他一听，惊道：“奇怪啊！”这声音初听时像淅淅沥沥的雨声，其中还夹杂着萧萧飒飒的风吹树木声，然后忽然变得汹涌澎湃起来，像是江河夜间波涛突起、风雨骤然而至。碰到物体上发出铿锵之声，又好像金属撞击的声音，再（仔细）听，又像衔枚奔走去袭击敌人的军队，听不到任何号令声，只听见有人马行进的声音。（于是）我对童子说：“这是什么声音？你出去看看。”童子回答说：“月色皎皎、星光灿烂、浩瀚银河、高悬中天，四下里没有人的声音，那声音是从树林间传来的。”

　　我叹道：“唉，可悲啊！这就是秋声呀，它为何而来呢（它怎么突然就来了呢）？大概是那秋天的样子，它的色调暗淡、烟飞云收；它的形貌清新明净、天空高远、日色明亮；它的气候寒冷、刺人肌骨；它的意境寂寞冷落，没有生气、川流寂静、山林空旷。所以它发出的声音时而凄凄切切，呼号发生迅猛，不可遏止。绿草浓密丰美，争相繁茂，树木青翠茂盛而使人快乐。然而，一旦秋风吹起，拂过草地，草就要变色；掠过森林，树就要落叶。它能折断枝叶、凋落花草，使树木凋零的原因，便是一种构成天地万物的混然之气（秋气）的余威。秋天是刑官执法的季节，它在季节上说属于阴；秋天又是兵器和用兵的象征，在五行上属于金。这就是常说的天地之严凝之气，它常常以肃杀为意志。自然对于万物，是要它们在春天生长，在秋天结实。所以，秋天在音乐的五声中又属商声。商声是西方之声，夷则是七月的曲律之名。商，也就是‘伤’的意思，万物衰老了，都会悲伤。夷，是杀戮的意思，草木过了繁盛期就应该衰亡。”

　　“唉！草木是无情之物，尚有衰败零落之时。人为动物，在万物中又最有灵性，无穷无尽的忧虑煎熬他的心绪，无数琐碎烦恼的事来劳累他的身体。只要内心被外物触动，就一定会动摇他的精神。更何况常常思考自己的力量所做不到的事情，忧虑自己的智慧所不能解决的问题？自然会使他红润的面色变得苍老枯槁，乌黑的头发（壮年）变得鬓发花白（年老）。（既然这样，）为什么却要以并非金石的肌体，去像草木那样争一时的荣盛呢？（人）应当仔细考虑究竟是谁给自己带来了这么多残害，又何必去怨恨这秋声呢？”

　　书童没有应答，低头沉沉睡去。只听得四壁虫鸣唧唧，像在附和我的叹息。

注释欧阳子：作者自称。方：正在。悚（sǒng）然：惊惧的样子。初淅沥以萧飒：起初是淅淅沥沥的细雨带着萧飒的风声。淅沥，形容轻微的声音如风声、雨声、落叶声等。以，表并列，而。萧飒，形容风吹树木的声音。砰湃：同“澎湃”，波涛汹涌的声音。鏦鏦（cōng）铮铮：金属相击的声音。衔枚：古时行军或袭击敌军时，让士兵衔枚以防出声。枚，形似竹筷，衔于口中，两端有带，系于脖上。明河：天河。秋之为状：秋天所表现出来的意气容貌。状，情状，指下文所说的“其色”、“其容”、“其气”、“其意”。惨淡：黯然无色。烟霏：烟气浓重。霏，散扬。云敛：云雾密聚。敛，收，聚。日晶：日光明亮。晶，亮。栗冽：寒冷。砭（biān）：古代用来治病的石针，这里引用为刺的意思。绿缛：碧绿繁茂。一气：指构成天地万物的混然之气。天地万物的变化都是“一气”运行的结果。余烈：余威。刑官：执掌刑狱的官。《周礼》把官职与天、地、春、夏、秋、冬相配，称为六官。秋天肃杀万物，所以司寇为秋官，执掌刑法，称刑官。有时：有固定时限。渥：红润的脸色。黟（yī）：黑。星星：鬓发花白的样子。

　　宋·周必大《〈欧阳文忠文集〉后序》：前辈尝言，公作文揭之壁间，朝夕改定。今观手写《秋声赋》凡数本，……而用字往往不同。
　　清·吴调侯、吴楚材《古文观止》：秋声，无形者也，却写得形色宛然，变态百出。末归于人之忧劳，自少至老；犹物之受变，自春至秋。凛乎悲秋之意。溢于言表。结尾虫声唧唧，亦是从声上发挥。
　　清·李调元《赋话》卷五：《秋声》《赤壁》，宋赋之最擅名者，其原出于《阿房》《华山》诸篇，而奇变远弗之逮。殊觉剽而不留。陈后山所谓一片之文押几个韵者耳。朱子亦云：宋朝文章之盛，前世莫不推欧阳文忠公、南丰曾公与眉山苏公相继迭起，各以文擅名一世，独于楚人之赋，有未数数然者。盖以文为赋，则去风雅日远也。