扶风：郡名，郡治在今陕西泾阳县。
　　广莫门：晋洛阳城北门。汉时洛阳城北有二门，一曰毂门，一日曰门。晋时改毂门为广莫门。
　　丹水山：即丹朱岭，在今山西高平县北，丹水发源于此。丹水由此向东南流入晋城县界，又南入河南省、经沁阳县入沁水，是为大丹河。
　　繁弱：古良弓名。
　　龙渊：古宝剑名。
　　顾瞻：回头望。宫阙：指城郭。阙，宫门前的望楼。
　　御：驾御。飞轩：飞奔的车子。
　　据鞍：按着马鞍。
　　发鞍：卸下马鞍。
　　烈烈：风的威力。
　　泠泠（líng）：流水声。
　　谢：辞别。
　　哽咽：过分悲泣至于声气结塞。
　　结：集结。
　　归鸟：一作“飞鸟”。旋：盘旋。
　　去家：离开家。
　　慷慨：即慷慨悲歌。
　　摧藏：凄怆，伤心感叹的样子。
　　资：钱。
　　薇蕨：一种野菜，嫩时可食。
　　揽辔（pèi）：拉住马缰。徒侣（lǚ）：指随从。
　　吟啸：即吟诵。绝岩：绝壁。
　　微：衰微。
　　夫子：指孔子。故：一本作“固”。
　　李：指李陵。骞（qiān）：通“愆”字。愆期：错过约定期。指汉李陵在武帝天汉二年（前99），率步卒五千人出征匈奴，匈奴八万士兵围击李陵。李陵战败，并投降匈奴。汉武帝因此杀了李陵全家。
　　寄：暂住。
　　不见明：不被谅解。
　　竟：奏完。
　　重陈：再次陈述。

　　清晨由广莫门出发，晚间投宿在丹水山。
　　左手拉着繁弱大弓，右手挥动龙渊宝剑。
　　回过头望一望宫阙，俯身驾车飞奔向前。
　　按着马鞍长长叹息，伤心的泪儿像流泉。
　　拴着马儿在长松下，卸下马鞍在高山颠。
　　凛烈的悲风不住吹，泠泠的涧水流不断。
　　挥一挥手儿长相辞，悲泣哽咽不能再言。
　　浮云飘来为我集结，归鸟飞来为我盘旋。
　　离家的日子已长远，怎知生存还是死还。
　　在荒林中慷慨悲歌，抱着双膝独自感伤。
　　麋鹿在我面前游转，猿猴蹦跳戏弄一旁。
　　钱财粮食已经用光，薇蕨已老岂能当粮。
　　拉马缰命随从前行，在悬崖险径中吟唱。
　　君子之道已经衰微，孔子也有穷困时光。
　　昔日李陵错过约期，流落匈奴做了大将。
　　忠信之人反而获罪，汉武皇帝不能原谅。
　　我欲奏完这首歌曲，此曲悲伤而且太长。
　　放置一旁不再陈述，若再陈述令人心伤。

　　这首诗作于晋怀帝永嘉元年（307），当时作者受任并州刺史，九月末自京城洛阳前往并州治所晋阳（今山西太原西南），据《晋书》记载，刘琨自叙九月底出发，道险山峻，胡寇塞路，百姓困乏，流移四散，十不存二；一路招募流亡，以少击众，冒险而进，转斗至晋阳，这首诗描述的就是当时途中所见所感和对时局的忧危忠愤的心情。

　　这首诗作者采用乐府旧题写作，充分反映途中的艰辛情状和胸间的忠愤，慷慨悲凉。《文选》李善注，这首诗以四句为一解，合九解成一篇。
　　首解四句写登程。下笔就写“朝发”、“暮宿”，是记实，也见出受命北去时行程的迅急：早晨刚出都城北门——广莫门，日暮已到了大河之北、丹水的发源地——丹水山，进入并州境内。这里，诗人用夸张笔法渲染出行色的匆忙，也透露了他急于赴国难的心情。接着写出自己两手所持的是像古代繁弱、龙渊那样的名弓宝剑；而“弯”（开弓）、“挥”两个富动态性的词，既说明他是行进在“胡寇塞路”的险境之中，随时都需要用武，也足以显现出作者一往无前的英武气概。
　　次解写恋阙心情。作者年轻时（作诗时也只三十六岁）正处西晋初期的安定阶段，在繁华的洛阳城里，他也曾有过诗酒从容、文友会聚的一段优游生活。洛阳城里巍峨的宫阙，是过去国家安定隆盛的标志，也是他前阶段优游生活的见证。自经变乱，现在已到了“国已不国”的地步。往事成尘，归来无日。这使他心情上不能不有所留恋，在行动上也就表现为“顾瞻”长“望”。望中最瞩目的是宫阙，是“俯仰御飞轩”。这句意思应是说，宫中廊宇高低，远望宛如急行中车辆的起伏。作者心目中，这时已经把静态中的宫中廊宇和身边行进中车辆的动态混而为一了。抚今思昔，不自禁“据鞍长叹息，泪下如流泉”。
　　三解写途中小憩。京都已落在遥远的后方，现在系马、解鞍的所在是荒寂的高山头、长松下，入耳的只有秋末的烈烈悲风和泠泠涧流的声响。这四句用了音韵谐协的偶句，着力烘染出一幅秋山穷旅图。
　　四解写小憩中的心情。与熟悉的京都和那里的人挥手长辞了，黯然无言，惟余哽咽。甚至空中的浮云也凝定不流，飞鸟也回旋不去。耳目所接，竟如天地万物都在助人兴悲。后两句写境，却更增强情的抒发。
　　五解继写一时心中所想。这时心头萦绕不去的是离家日远，前路茫茫，境地险恶，存亡未卜。在这穷荒山林中，慷慨激昂，也是徒然，只有抱膝独坐，思绪紊乱，五内如焚。这是作者胸怀、心情的真实表白。
　　六解写当前困境。身处穷林，惟与麋鹿、猿猴为伍。资粮乏绝，无以充饥。看看麋鹿、猿猴还有野草、山果果腹，可以游戏自得，实在令人自叹不如。经此映衬，愈见出人的困窘不堪。这解和四解一样，都叠用两个“我”字，产生了对面倾诉的亲切感。
　　七解写困境中的自慰、自奋。作者深知重任在身，不容徬徨，终于重提辔缰，号召部下继续前行；同时，也在绝岩中，聊自吟咏舒啸，稍畅胸怀。他的重行振作，是由于在所承受的传统思想中找到了若干支撑力量：自己当前的处境，正是古人也曾慨叹的“世衰道微”的时世；孔子在陈绝粮，就曾对弟子子路说过“君子固穷”的话，何况是我辈。他精神上终于获得了宽解。
　　八解是在自慰、自奋之余，又作转折，写出内心的隐忧：历史上曾有过李陵对匈奴以少击众，最后势穷力屈，过期不得归来，被迫降敌的事。李陵在降敌前也是尽忠竭力了，降敌后亦常怀归志，但汉武帝却不予谅解，反而杀了他的母弟妻子。现在朝廷多事，不暇外顾，自己孤悬一方，后援难继，困窘之情亦与李陵相去不远，不能不对未来抱忧兴叹。
　　九解是全篇的结尾，也是乐府常见的结束形式。但在此篇，却不是单纯的套用。从上文所写，可见作者前途艰危正多，路也正长，有如他所要歌唱的曲子一样悲而且长。哀怨深沉，实在不忍、也无心重陈了。重陈，只是使自己、也使听者心伤而已。
　　全诗风格悲壮，语调苍凉，感情真挚，用语简练，鲜明坚定地表达了自己的报国之志。全篇九解，一气贯注；逐解换韵，声情激越。既多侧面地表现了辞家赴难、身处穷窘、忠愤填膺的作者的完整形象，也真实地反映他所处的时乱世危、朝廷不振、凶荒满目的现实环境，有着史的价值。全诗辞旨愀怆悲壮，千载之下，感人犹深。

　　金代元好问：曹刘坐啸虎生风，四海无人角两雄。可惜并州刘越石，不教横槊建安中。（《遗山集》）
　　元代陈绎曾：忠义之气，自然形见，非有意于诗也。杜子美以此为根本。（《诗谱》）
　　明代孙矿云：调甚轻逸，浅语中风致却浓。盖以兴趣运思，正是乐府佳境。又云：“忠信反获罪”此四语却粗劲，是太尉本色。（《文选集评》）
　　清代陈祚明：英雄失路，满衷悲愤，即是佳诗。随笔倾吐，如金笳成器，木檀商声，顺风而吹，嘹飘凄戾，足使枥马仰喷，城乌俯咽。又曰：乐府每四句一解，凡九解。酸楚淋漓，亦复不知所云。（《采菽堂古诗选》）
　　清代沈德潜：过江以还，越石悲壮，景纯超逸，足称后劲。又云：英雄失路，万绪悲凉，故其诗随笔倾吐，哀音无次。读者乌得于语句间求之。又曰：悲凉酸楚，亦复不知所云。（《古诗源》）
　　清代王寿昌：志在勤王，常吐伤乱之言。（《小清华园诗谈》）
　　清代刘熙载：刘公干、左太冲诗壮而不悲，王仲宣、潘安仁悲而不壮。兼悲壮者，其惟刘越石乎？（《艺概》）
　　清代陈沆：刘桢浅狭阗寂之作，未能以敌三曹，惟越石气盖一世，始与曹公苍茫相敌也。（《诗比兴笺》）
　　清代成书：苍苍莽莽，一气直达，即此便不可及，更不必问字句工拙。又云：气猛神王，意概不凡，作者一生气象，于此亦可见一斑。（《古诗存》）
　　清代叶矫然：“维昔李骞期，寄在匈奴庭。忠信反获罪，汉武不见明。”刘琨此语，足为李陵、司马迁吐气。较桓伊之曲，尤见悲忱。（《龙性堂诗话》）
　　近代陈延杰：困于逆乱，摅畅幽愤，故其诗哀怨，颇似仲宣《从军》、《七哀诗》。（《诗品注》）