习习：频频飞动貌。
　　枳棘：枳木与棘木。因其多刺而称恶木，常用以比喻恶人或小人。
　　苏秦：战国时期纵横家、外交家和谋略家，后被车裂。
　　李斯：秦朝丞相，后被腰斩。
　　咄嗟：形容时间短。
　　饮河：比喻所求不多。《庄子·逍遥游》：尧让天下于许由，由曰：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”
　　贵足：以知足为贵。

　　像笼中鸟一样四处碰壁，无法冲破束缚，施展抱负。
　　我这个住在陋巷的高傲不合群的贫寒之士，只能抱着自己的影子，孤独地守在空荡荡的家中。
　　我想凭着个人的聪明才智到社会上做一番事业，但是枳棘塞满了道路。
　　我为囯家提的安邦定囯的建议也无人理睬，只好块然独处，像枯池里的鱼一样奄奄一息。
　　外无微薄的俸禄，内无一斗粮的储备，生活艰难。
　　亲戚们看不起我，朋友们也日渐疏远。
　　苏秦向北游说，曾佩六国相印；李斯西上秦囯游说，得为客卿，秦统一六囯后，又任丞相。
　　他们在一俯一仰之间得到荣华富贵，但是两人都难逃被杀的厄运，在一呼一喏之间就凋枯了。
　　看来，我还是像鼹鼠一样，喝饱肚子就行，不要多余的东西。
　　像鹪鹩一样，有一条树枝栖身便足够了，淡薄名利、安贫知足，做一个旷达之士。

　　《咏史八首》写于左思早年，具体写作时间难以断定。仅从诗提供的情况看，大体可以说写在左思入洛阳不久，晋灭吴之前。诗中写到左思在洛阳的生活以及这种生活所形成的特有感情。左思是因为他的妹妹左棻被选入宫而举家来到洛阳的。晋武帝泰始元年（273），晋武帝选中级以上文武官员家的处女入宫，次年又选下级文武官员及普通士族家的处女五千人入宫。左思的父亲为殿中侍御史。左思入洛阳的时间，大体可以断定在泰始元年以后。
　　左思来到洛阳，主要是想展示自己的满腹经纶，以期取得仕途上的畅达，为实现自己的政治思想铺平道路，结果却不尽如人意。左思从谋求仕途所遭遇的种种坎坷艰难了解到晋朝的政治腐败，并反映在《咏史八首》诗中。这些诗也不能说是左思居洛阳很久才写成的。组诗其一中有“长啸激清风，志若无东吴”之句，晋灭东吴是在晋武帝太康元年（280），据此可推知《咏史八首》作于太康元年以前。

　　这首古诗描绘了一个困顿的境况下的士人形象。诗中的“习习笼中鸟，举翮触四隅”表达了作者像笼中的鸟一样受困，无法自由展翅飞翔。而“落落穷巷士，抱影守空庐”则描写了他孤独地守着空虚的家园。
　　诗中还描绘了士人在外面没有出路，被枳棘阻塞的情景，无法找到出路。即使有计策也无法得到接纳，就像块若枯池中的鱼，被人们弃之不顾。
　　在经济方面，他既没有外望的收入，也没有内顾的积蓄。亲戚和朋友也对他冷落疏远。这里引用了苏秦北游说和李斯上书的历史典故，以突出士人的不幸遭遇。
　　最后，诗中提到的“饮河期满腹，贵足不愿余”表达了士人对世俗荣华富贵的不屑和不愿意妥协的态度。他宁愿像巢林栖一枝的鸟一样，保持自己的独立和纯粹，成为达士的楷模。
　　整首诗以简洁的语言描绘了士人的困境和坚守自我的形象，表达了作者对于士人精神的赞美和讴歌。