刘琨(二七一──三一八)，字越石，中山魏昌(今河北省无极县东北)人。他出身于大官僚家庭，少年时即以雄豪著名，好老庄之学。晋怀帝永嘉元年他出任并州刺史，愍帝建兴二年拜大将军，建兴三年又官至司空。曾多次和刘聪、石勒作战，失败后投奔幽州刺史段匹磾，谋划讨伐石勒共扶晋室，不料竟被段匹磾所杀，年四十八。他是一个贵族阶级的爱国者，他的理想是匡扶晋室。在外族入侵的情况下，辗转于北方抗敌。但由于他「素豪奢，嗜声色」，并且「善于怀抚，而短于控御。」(《晋书·刘琨传》)所以在功业上没有什么建树。现在仅存的三首诗：《扶风歌》、《答卢谌》、《重赠卢湛》都是在北方抗敌时写的。笔调清拔，风格悲壮，在晋诗中独具特色。