这首咏物诗，是作者以煤炭自喻，托物明志，表现其为国为民的抱负。于写物中结合着咏怀。

　　第一句：咏煤炭点题。

　　第二句：正面抒怀，说这里蕴藏着治国安民的阳和布泽之气。“意最深”，特别突出此重点的深意。“春浩浩”承接“阳和”，“照破夜沉沉 ”，对照着写，显示除旧布新的力量。古人称庙堂宰相为鼎鼐，这里说宰相的作为，有赖于其人具有生成万物的能力，仍从煤炭的作用方面比喻。

　　第三句：“铁石”句表示坚贞不变的决心，也正是于谦人格的写照。

　　第四句：“但愿苍生俱饱暖”，从煤炭进一步生发，即杜甫广厦万间大庇天下寒士之意而扩大之。末句绾结到自己出山济世，一切艰辛在所甘心历之的本意，即托物言志。

　　综上：

　　前四句描写煤炭的形象，写尽煤炭一生。后四句有感而发，抒发诗人为国为民，竭尽心力的情怀。全诗以物喻人，托物言志。 诗人一生忧国忧民，以兴国为己任。其志向在后四句明确点出，其舍己为公的心志在后两句表现得尤为明显。综合全诗，诗人在诗中表达了这样的志向：铁石虽然坚硬，但依然存有为国为民造福之心，即使历尽千辛万苦，他也痴心不改，不畏艰难，舍身为国为民效力。

译文凿开混沌之地层，获得乌金是煤炭。蕴藏无尽之热力，心藏情义最深沉。融融燃起之炬火，浩浩犹如是春风。熊熊洪炉之烈焰，照破沉灰色的天。钟鼎彝器之制作，全赖生成是原力。铁石虽然已死去，仍然保留最忠心。只是希望天下人，都是又饱又暖和。不辞辛劳不辞苦，走出荒僻山和林。

注释1、混沌-指世界还没有开辟以前的状态。古人认为天地未开时“混沌如鸡子”。这里指大地。2、乌金-指煤炭。3、阳和-原指暖和的阳光，这里借指煤炭所蓄藏的热能。4、意最深-有深层的情意。5、爝火燃回一句-煤炭燃烧给人们带来温暖，就象春回大地一般。爝火：小火炬；浩浩；本意是形容水势大，这里引申为广大。6、洪炉照破一句-炉火能够冲破沉沉的黑夜。7、鼎彝-烹饪工具。鼎：炊具；彝：酒器。8、元-依赖。9、生成力-煤炭燃烧生成的力量。10、铁石一句-古人以为铁石蕴藏在地下可以变成煤炭。意思是说：铁石虽然变成了煤炭，但它依然造福予人类。此句和上面一句还有另一层意思：朝廷必须依靠臣民的忠心，并表示自己至死也要为国家出力。11、苍生-老百姓。

 徐中玉、金启华《中国古代文学作品选》：这是一首咏物诗，处处以煤炭自喻，咏煤炭实即咏人，也可看作“述怀”诗。作者忧国爱民，他的一生确实也体现了煤炭的这些美德。

 这首《咏煤炭》诗是明朝大臣于谦托物抒怀言志之作。现代有些学者认为此诗是作者踏上仕途之始创作的。