此词为醉归遇雨抒怀之作。词人借雨中潇洒徐行之举措，表现了虽处逆境屡遭波折而不畏惧不颓废的顽强性格和旷达襟怀。全词即景生情，言语诙谐。

首句“莫听穿林打叶声”，一方面渲染出雨骤风狂，另一方面又以“莫听”二字点明外物缺乏萦怀之意。“何妨吟啸且徐行”，是前一句的延伸。在雨中照常舒徐行步，照应小序“同行皆狼狈，余独不觉”，又引出下文“谁怕”即不怕来。徐行而又吟啸，是加倍写；“何妨”二字显露出一点俏皮，更增加应战颜色。首两句是全篇枢纽，以下词情都是由此生发。

在雨中行走，依照生活常态，当然是骑马胜过竹杖芒鞋，但是苏轼却说：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？”这里当然不是写实，而是继续写本人当时的心态。当本人具有宁静悠闲的心态时，即便是竹杖芒鞋行走在泥泞之中，也胜过骑马扬鞭疾驰而去。这里还隐含了两种生活的比照，一种是竹杖芒鞋的平民生活，一种是肥马轻裘的贵族生活。在历经了政治上的风风雨雨后，苏轼越来越认同这种真逼真切、平平淡淡的平民生活。“竹杖”、“芒鞋”是苏轼用来表达平民生活的重要意象，在其诗词中经常运用，如《初入庐山》：“芒鞋青竹杖，自挂百钱游。”《东坡》：“莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。”《寓居定惠院》：“不问人家与僧舍，拄杖敲门看修竹。”虽然苏轼是一位士人和官员，但却是一个平民艺术家，常常深化民间，并过着平民般的生活。“竹杖芒鞋”就是苏东坡典型的平民形象，也是其平民人格的真实写照。

竹杖芒鞋行走在风雨中，本是一种艰苦的生活，而苏轼却走得那么潇洒、悠闲。关于这种生活，他进一步鼓励本人：“谁怕？”意义是说，我不怕这种艰苦和磨练。这是一句反问句，意在强调这种生活态度。为什么要强调这种生活态度呢？由于关于苏轼，这就是他终身的生活态度，所以他说：“一蓑烟雨任平生”。“一蓑烟雨”，是说整个蓑衣都在烟雨中，实践上是说他的全身都在风吹雨打之中。这“一蓑烟雨”也意味人生的风雨、政治的风雨。而“任平生”，是说终身听凭风吹雨打，而一直那样的沉着、镇定、达观。这一句几乎就是苏轼终身生活的写照。他在政治上不时地遭到打击，一贬再贬，暮年最后放逐到了蛮荒之地海南岛。但是在肉体上，他一直没有被打败，一直坚持一颗鲜活灵动的心。当他被贬到海南岛，仍可以写出“云散月明谁装点，天容海色本廓清”这样心灵纯洁的句子。关于“一蓑烟雨”这样的意象，苏轼是十分喜欢的。他对唐代词人张志和的词《渔父》中“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”这样的句子极为赞扬，恨其曲调不传，并将其改为《浣溪沙》中句子（“自庇一身轻箬笠，相随四处绿蓑衣”）入歌。

我们再看词的下阕，下阕转到写雨后的情形和感受。“料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。”这里描画了一个有趣而又充溢哲理的画面：一边是料峭春风，作者感到丝丝的冷意；一边是山头斜照，作者感到些些的暖意。这既是写景，也是表达人生的哲理。人生不就是这样充溢辩证法吗？在冰冷中有暖和，在逆境中有希望，在忧患中有喜悦。当你对人生的这种辩证法有了了悟之后，就不会永远沉陷在悲苦和波折之中，就会在微冷的醒觉中升起一股暖意、一线希望。“山头斜照却相迎”，是对生活的一种积极观照，是一种通观，是苏轼阅历磨练和打击之后，在灵魂上的升华。苏轼在他的另两句诗中，也表达这种思想：“参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。”意谓凄风苦雨之后也终会放晴的。

其实以上三句表达的还只是一种儒家的境地，这是一种入世的人生态度。在此根底上，苏轼进一步彻悟人生：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”归去之后，看方才刮风下雨的中央，哪里有什么雨，哪里有什么晴。所谓风雨，所谓晴，不过是人心中的幻象而已。这里苏轼进入到了佛教所说的“无差异境地”。在佛教看来，“万法惟心所现”，世界的一切物象皆是心所幻化而出的。假如心静，世界自然喧嚣。其实世界万物并没有什么区别，只是我们有了分别心才有了世界万象。假如我们内心进入到了无差异的境地，世界万物哪有什么分别呢？因而佛教劝人“无执”，一切都不要执着，不要被外物所系缚。胜利也好，失败也好，都不要太在乎，所谓“宠辱不惊”。苏轼在这里表达的正是这样一种哲理，归去之后（可了解心灵的皈依），心灵进入了宁静的境地，再看生活中的风雨或阳光，哪有什么区别呢？都微乎其微。他在此劝人既不要因风雨而担惊受怕，也不要因阳光而欣喜若狂，一切都恬然处之。这看来似乎有些唯心的颜色了，其实这是一种人生的大境地，是一种了悟宇宙、人生之后的大超越。这也反映出了苏轼的人格境地，应该说苏轼的终身根本上到达了这一境地。暮年他放逐到海南岛后，又把这三句稍一改，写入了另一首诗《独觉》：“潇然独觉午窗明，欲觉犹闻醉鼾声。回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。”可见，苏轼是以此来磨砺本人的人格境地，并贯串在他终身的生命进程之中。全词以这样充溢哲理的句子收尾，神韵无量，令人深思。