①瞿唐：亦作“瞿塘”“瞿塘峡”，峡名，为长江三峡之首，也称“夔峡”。西起重庆市奉节县白帝城，东至巫山大溪，全长八公里。两岸悬崖壁立，江流湍急，山势险峻，号称西蜀门户。
　　②壑（hè）：沟壑。
　　③勍（qíng）敌：强敌。
　　④山根：山麓。
　　⑤月窟（kū）：比喻极西之地。梁简文帝萧纲《大法颂》：“西瑜月窟，东渐扶桑。”
　　⑥白帝：指白帝城，位于今重庆奉节县瞿塘峡口的长江北岸，奉节东白帝山上。
　　⑦空曲：空山曲阿。阳台：巫山神女所居之地。
　　⑧陶钧：制陶器所用的旋盘，比喻大自然造物者。

　　由西南面来的数不清支流的江水，一齐注入了瞿塘峡。江岸两侧悬崖对峙。
　　大地从山根处裂开，形成峡中的河谷，大江从遥远的地方奔流而来。
　　刀削似的绝壁对着白帝城，幽深的群峰中隐藏着神女居住的阳台。
　　大禹凿通江河，疏导洪水的功劳虽大，可更了不起的是大自然的威力。

　　安史之乱后期入蜀的杜甫，先后在成都、梓州寓居五、六年之久，此后即携家东下，途经云安时，因病滞留半年。唐代宗大历元年（766）夏初移居夔州，这首诗应是杜甫初到夔州时所作。当时的夔州在今奉节县东，与白帝城相接连，位于瞿塘峡口附近。杜甫来到这里，览胜怀古而写下了这首诗。

　　首联开头只用了一句“千崖万壑注”，就写尽了长江丰富的源头。诗人就长江沿途单在四川境内就接纳了大凌河、岷江、涪江、嘉陵江等水系，形成浩浩荡荡的大江，直奔三峡而来的壮丽景象，基本上一跃而过。第二句“勍敌两岸开”，已大笔写瞿塘峡的形势。万壑”下有“注”字，则其为水不言自明，联系题中“瞿唐”及下句中“两崖”，则“注”为注入长江，亦不言自明。“两崖开”，意味着原为一山而开裂成两崖。两崖对峙，努如两军对垒，相持不下。这里运用拟人化手法，一词得力，全句皆活。
　　颔联两句分承首联两句，系上下句交错分承：“地与山根裂”紧承前联下句，使得“两崖开”顿增声势，地裂则下陷为河床；“山根”附着于地，与地同时而裂。“地与山根裂”，两岸峭壁千仞，从山根就开始裂；“江从月窟来”，写涛天白浪卷进幽暗的峡谷时，银光一片，无疑是从月窟中来，想象奇妙，不露痕迹。
　　颈联是向上望远处看开始写古迹。两崖陡峭如“削成”，“空曲隐阳台”，“空”言其空寂。阳台是巫山神女和楚于幽会欢乐的地方，虽说云遮雾障看不见，但肯定在那远方空旷的山坳里。这是轻灵的写，着力不多，韵味不少。
　　尾联重点咏怀古迹。杜甫全推开瞿塘峡内的景物，把注意力引到曾经领着人民治水的大禹王和造物主身上了。相传三峡原来不是这般模样，前面阻挡着乱七八糟的山丘和乱石。弄得洪水横流，人民苦不堪言，是禹王领着他们扁担、簸箕疏凿开导，才把洪水引入三峡的。这样的功德，人民长远怀念他是理所应当的。但比起天地造物主的力量来，那就太渺小了。陶钧本是制陶的机械，比人力快多倍。而造物主造化钟神秀，不知不觉中就把三峡如此奇迹创造出来了。上句赞美夏禹“疏凿”之功，下句更称叹造物者“陶钧”之力，这意味着人功是在天力的基础上完成的。在生产水平尚处于非常低下的上古时代，这个认识有一定的道理。
　　这首诗描写瞿塘峡雄伟壮观的景色。上四句写瞿塘峡两崖对峙，总摄西南万壑。下四句虽是怀古，然笔下有削成之势、空曲之处的描写，又有疏凿之功、陶钧之力的赞美，仍然有咏物状景的描摹抒写。杜甫写风景，寓人事，浑然一体，不可分割。

　　明代王嗣奭《杜臆》：怀古亦怀禹也，人但知“疏凿”之功，而不知其“陶钧”之力。末二句，即发明前章之意。按《总志》：白帝山，府治东五里，峡中视之，孤特甚峭。故以华山之削成者比之，阳台山在府治北，高百丈，令瞿塘隐于空曲中也。
　　清代仇兆鳌《杜诗详注》：上四，瞿塘之景。下四，怀古之意。凿山本以通水，故山水并起。“山裂”，承“崖开”。“江来”，承“壑注”。黄注：三言峡之隘，四言源之长，五言壁之峭，六言崖之深，相传皆禹功所疏凿者。其实瞿塘天险，盖出于造化神力也。山附于地，山裂乃地势使然，必地与山以裂，而后江水得从此来。黄氏说“与”字，含下“陶钧”意，独有解会。高与白帝相当，空处藏隐阳台，以阳台配白帝，亦暗指神女。天然对仗。黄生曰：此诗奇险之句，亦若假凿于五丁者。又曰：“疏凿控三巴”，专归功于神禹也。“疏凿功虽美”，兼归功于造物也。盖题属怀古，不敢忘禹之迹，而险由天造，亦不可没天之工，结以咏叹出之，倍有神致。
　　清代浦起龙《读杜心解》：上四造句皆缒深壑险而出。下虽怀古，实则皆状其深险也结联抑禹功而扬造物，非不足于禹，特震于其势而然耳。“地与”之“与”，黄生作“授与”意解，极有会。