序文
当初，张衡写作《定情赋》，蔡邕写作《静情赋》，他们摒弃华丽的辞藻、崇尚恬淡澹泊的心境，文章之初将（功名场里的）思虑发散开来，末了则归总到自制中正的心绪。这样来抑制流于歪邪或坠于低鄙的不正当的心念，想来也有助于讽喻时弊、劝谏君主。缀字成文的雅士们，代代承继（他们的传统）写作这种文赋并将之发扬，又（往往）从某些相似点推而之广言及其他，把原来的辞义推广到更开阔的境地。平日闲居里巷深园，多有闲暇，于是也重提笔墨，作此情赋；虽然文采可能不比前人精妙，大约也并不致歪曲作文章者的本意。
正文
（啊，）她的绰约风姿多么瑰丽飘逸，而与众不同、秀丽绝伦。她的美貌可谓倾城倾国、绝艳殊色，她的美德的传闻又令人心生向往。只有玎珰作响的玉佩才比得上她的纯洁，只有高洁的幽兰才能与她一较芬芳。（于是我）将一片柔情淡化在了俗世里，将高雅的情志寄于浮云。悲叹着（时光易逝）晨曦又到了迟暮，如何不让人深深感慨人生艰勤；同样将在百年后（逝去的那时）终止，为何人生中欢欣如此难得而愁绪却是时时不断！（那时她）撩起大红帏帐居中正坐，拨泛古琴而为之欣欣，纤长的手指在琴上拂出佳音，雪白的手腕上下作舞（使我）目为之迷。顾盼之际美目中秋波流动，时而微笑言语而不分散奏乐的心神。乐曲正奏到一半，红日缓缓向西厢那边沉。略作悲伤的商宫的乐声在林中久久回荡，山际云气缭绕白烟袅袅。（她）时而仰面望天，时而又低头催动手里的弦作急促的乐声，神情那么风采妩媚，举止又那么安详柔美。
（她）奏出的清越乐声使我心动，渴望（与她）接膝而坐作倾心的交谈。想要亲自前往与她结下山盟海誓，却怕唐突失礼受之谴责，要倩青鸟使递送我的信辞，又怕被别人抢在前面。心下如此惶惑，一瞬间神魂已经不知转了多少回：愿化作她上衣的领襟呵，承受她姣美的面容上发出的香馨，可惜罗缎的襟衫到晚上便要从她身上脱去，（长夜黯暗中）只怨秋夜漫漫天光还未发白！愿化作她外衣上的衣带呵，束住她的纤细腰身，可叹天气冷热不同，（变化之际）又要脱去旧衣带而换上新的！愿化作她发上的油泽呵，滋润她乌黑的发鬓在削肩旁披散下来，可怜佳人每每沐浴，便要在沸水中经受苦煎！愿作她秀眉上的黛妆呵，随她远望近看而逸采张扬，可悲脂粉只有新描初画才好，卸妆之时便毁于乌有！愿作她卧榻上的蔺席呵，使她的柔弱躯体安弱于三秋时节，可恨（天一寒凉）便要用绣锦代替蔺席，一长年后才能再被取用！愿作丝线成为她（足上）的素履呵，随纤纤秀足四处遍行，可叹进退行止都有节度，（睡卧之时）时只能被弃置在床前！愿在白天成为她的影子呵，跟随她的身形到处游走，可怜到多荫的大树下（便消失不见），一时情境又自不同！愿在黑夜成为烛光呵，映照她的玉容在堂前梁下焕发光彩，可叹（平旦）日出大展天光，登时便要火灭烛熄隐藏光明！愿化为竹枝而作成她手中的扇子呵，在她的盈盈之握中扇出微微凉风，可是白露之后早晚幽凉（便用不到扇子），只能遥遥望佳人的襟袖（兴叹）！愿化身成为桐木呵，做成她膝上的抚琴，可叹一旦欢乐尽而哀愁生，终将把我推到一边而止了靡靡乐音！
推详我的愿望都不能如意，徒然一厢情愿地用心良苦。为情所困的心情却无人倾诉，缓缓踱到南面的树林。在尚带露汁的木兰边略作栖息，在苍苍青松的遮蔽下感受凉荫。若是在这里（与心仪的人）对面相觑，惊喜与惶恐将如何在心中交集？而树林里空寞寂寥一无所见，只能独自郁闷地念想而空自追寻。回到原路上整理衣裾，抬头已见夕阳西下，不由发出一声叹息。一路走走停停流连忘返，林中景色凄凄惨惨。（身边）叶子不住离枝簌簌而下，林中气象凄凄戚戚。红日带着它的（最后一丝）影子没入了地平，明月已在云端作出另一幅美景。宿鸟凄声鸣叫着独自归来，求偶的兽只还没有回还。。在迟暮的年纪凭吊当年，深深慨叹眼前的（美好）光景顷刻就会终结。回想夜来梦中的情景想要再入梦境，又思绪万千不能定心，如同泛舟的人失落了船桨，又似登山者无处攀缘。。此刻，毕昂二宿的星光将轩内照得透亮，室外北风大作声音凄厉，神智愈加清醒再也不能入眠，所有的念想都在脑海里回旋。（于是）起身穿衣束带等待天明，屋前石阶上的重重冷霜晶莹泛光。（司晨的）鸡也还敛着双翅（栖息）而未曾打鸣，笛声清嘹忧郁的声音往远处荡扬：起初节奏细密而悠闲平和，最终寂寥清亮中又含了颓败的声音。 在这样的光景里思念佳人，请天上的行云来寄托我的心怀，行云很快流过不语，光阴也如此荏苒而过。徒然殷殷思念着独自体味悲心，终是山阻脚步河滞行。迎风而立，希望清风能扫去我的疲累，对泛来的阵阵轻波寄托我的微薄心愿——（期望与你）作《蔓草》那样的聚晤，吟诵从《诗经·召南》起未曾断绝的长歌余风。（而这终究是不能的）（还是）将万千杂虑坦然释怀，只存下本真的赤心，让心情在遥阔的八荒空遐外休憩流连。

陶渊明这篇赋作的写作时间，一说是他年轻时的作品，一说大约完成于作者任职或归隐期间。据袁行霈考证《闲情赋》是陶渊明十九岁时所作。
还有一种说法：陶渊明辞州主薄不受后，在家闲居了六七年。闲居的第二年，即太元十九年（394年）， 陶渊明三十岁时，他的妻子去世，续娶翟氏。翟氏是一个贤良女子，据《南史》本传说：“其妻翟氏，志趣亦同，能安苦节，夫耕于前，妻锄于后。”大约在诗人丧妻、再娶这一段时间内他写了《闲情赋》。