①放言：意即无所顾忌，畅所欲言。
　　②元九：即元稹，“九”是其排行。他在元和五年（810年）被贬为江陵士曹参军。其间曾作《放言五首》，见《元氏长庆集》卷十八。
　　③长句诗：指七言诗，相对五言诗而言；五言为短句。
　　④李颀：唐代诗人，开元十三年（725）进士，诗以写边塞题材为主，风格豪放，慷慨悲凉，七言歌行尤具特色。此举其两句诗见于他的《杂兴》诗。济水：源出河南省济源县西王屋山，其故道过黄河而南，东流入今山东省境内。《元和郡县志》：“今东平、济南、淄川、北海界中，有水流入于海，谓之清河，实菏泽。汶水合流，亦曰济河。”河：黄河。白居易《效陶潜体十六首》有云：“济水澄而洁，河水浑而黄。”与李颀此诗上句之意相近。周公：姓姬名旦，周武王弟，成王之叔，武王死，成王年幼，周公摄政，管、蔡、霍三叔陷害，制造流言，诬蔑周公要篡位。周公于是避居于东，不问政事。后成王悔悟，迎回周公，三叔惧而叛变，成王命周公征之，遂定东南。接舆（yú）狂：接舆，传说是春秋时楚国的一个隐士，他以佯狂避世，故此说“接舆狂”。其真实姓名不可考，因他曾迎着孔子的车而歌，故称接舆（见《论语·微子》、《庄子·逍遥游》）。舆，本指车厢，亦泛指车。
　　⑤予：我。出佐浔阳：被贬出京，到江州去做司马，辅助治事。浔（xún）阳：指江州。隋设九江郡，唐代叫江州或浔阳郡。治所在今江西省九江市。
　　⑥未届所任：还未到达任所。届，到。
　　⑦暇（xiá）：空闲时间。
　　⑧缀（zhuì）：撰写。续其意：谓读元稹《放言》之意。耳：叹词。
　　⑨辨：一作“辩”。底：啥。
　　⑩“但爱”二句：意谓世人只是上了假圣人的当，去爱臧武仲那样的人，哪知道世间还有甯武子那样装呆作傻的人呢？臧（zāng）生：指臧武仲。《论语·宪问》：“子曰：臧武仲，以防求为后于鲁。虽曰不要君，吾不信也。”臧：一作“庄”。防：是武仲的封地。武仲凭借其防地来要挟鲁君。武仲：臧孙氏，名纥，官为司寇，在贵族中有“圣人之称”（《左传·襄公二十二年》杜氏注：“武仲多知，时人谓之圣”）。诈圣：欺诈圣人。甯（nìng）子：指甯武子。《论语·公冶长》：“甯武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”荀悦《汉记·王商论》：“甯武子佯愚。”甯，今亦作“宁”。知：同“智”。
　　?“草萤”二句：以萤光并非火，露滴不是珠来比喻人世间的某些假象，并告诫人们不要为假象所蒙蔽。这是从侧面说明要从本质去看问题，或者说要善于透过现象看出本质。
　　?“不取”二句：进一步明示辨伪之法，指出如不兼用明亮的火焰和照乘珠的光，这就不能发现真伪的区别。燔（fán）柴：《礼记·祭法》：“燔柴于泰坛。”疏：“谓积薪于坛上，而取玉及牲置柴上燔之，使气达于天也。”此用为名词，指火光。照乘：珠名。《史记·田敬仲完世家》：齐威王“与魏王会田于郊。魏王问曰：‘王亦有宝乎？’威王曰：‘无有。’梁（魏）王曰：‘若寡人，国小也，尚有径寸之珠，照车前后各十二乘者十枚。奈何为万乘之国而无宝乎？’”殊：异。
　　?“世途”句：意谓祸是福的依托之所，福又是祸隐藏之地，祸、福在一定条件下是可以互相转化的。倚伏：即《老子》所说“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，简言“倚伏”。尘网：犹尘世，即人世。古人把现实世界看做束缚人的罗网，故言。陶渊明《归园田居》诗：“误落尘网中，一去三十年”。卒：始终。
　　?回还：同回环，谓循环往复。车转毂（gǔ）：像车轮转动一样。毂：本指车轮中心部分，此指车轮。荣枯：本谓草木盛衰，常以比政治上的得志与失意。曹植《赠丁翼》：“积善有余庆，荣枯立可须。”反覆：谓反复无常。藏钩：古代一种游戏。《艺经》：“义阳腊日饮祭之后，叟妪儿童为藏钩之戏，分为二曹，以交（通‘较’）胜负。”此言荣枯如同藏钩之戏，变化无常，令人难以捉摸。
　　?龟灵：古人认为龟通灵性，故常用龟甲占卜以决吉凶。灵：动词，通灵。刳肠患：言龟虽通灵性，也难免自己要被人杀掉的祸患。《庄子·外物》：“宋元君夜半而梦人被（同“披”）发窥阿门（小曲门）……使人占之，曰：‘此神龟也’。……（命人送）龟至，君再欲杀之，再欲活之。心疑，卜之，曰：‘杀龟以卜吉。’乃刳龟，……仲尼（孔子）曰：‘神龟……知（智）能七十二钻而无遗策（遗算），不能避刳肠之患，’”刳（kū）：剖开。“马失”句用“塞翁失马”的故事，进一步说明事物都是一分为二的。事见《淮南子·人间训》，一般成语词典皆有载，姑从略。折：摔断。足：同“脚”。忧：忧患。
　　?“不信”二句：以下棋比喻世事的变化不定。
　　?君：指元稹。狐疑：狐性多疑，故称遇事犹豫不定为狐疑。屈原《离骚》：“心犹豫而狐疑。”按：元稹在政治上遭到打击后，情绪一度动荡，白居易因劝他要经得起考验，等到时机好转，是非真伪自会分明。“不用”句谓：吉凶祸福，在所不计；问卜求签，更无必要。钻龟、祝蓍（shī）：古代迷信活动，钻龟壳后，看其裂纹以卜吉凶；或拿蓍草的茎占卜。
　　?“试玉”二句：言坚贞之士必能经受长期磨练；栋梁之材也不是短时间就能认出来的，前句下作者自注说：“真玉烧三日不热。”《淮南子·俶真训》：“钟山之玉，炊以炉炭，三日三夜而色泽不变。”后句作者亦自注：“豫章木，生七年而后知。”豫章：枕木和樟木。《史记·司马相如列传》：“其北则有阴林巨树楩楠豫章。”《正义》：“豫：今之枕木也；樟，今之樟木也。二木生至七年，枕樟乃可分别。”
　　?日：一作“后”。见《史记·鲁国公世家》。后句言王莽在未篡汉以前曾伪装谦恭下士。《汉书·王莽传》：“（莽）爵位盖尊，节操愈谦。散舆马衣裘，赈施宾客，家无所余。收赡名士，交结将相卿大夫甚众。……欲令名誉过前人，遂克己不倦。”后竟独揽朝政，杀平帝，篡位自立。此二句是用周公、王莽故事，说明真伪邪正，日久当验。未篡：一作“下士”。
　　?向使：假如。复：又（有）。
　　?第宅：住宅。官员和贵族的大住宅。亲宾：亲人和朋友。哭复歌：因显贵而歌，因败亡而哭。
　　?炙（zhì）手：热得烫手。比喻权贵势焰之盛。《新唐书·崔铉传》：“铉所善者，郑鲁、杨绍复、段瑰、薛蒙，颇参议论。时语曰：‘郑、杨、段、薛，炙手可热；欲得命通，鲁、绍、瑰、蒙。’”张罗：本指张设罗网捕捉虫鸟。常以形容冷落少人迹。何逊《车中见新林分别甚盛》诗：“穷巷可张罗。”形容门庭冷落。《史记·汲郑列传》：“夫以汲、郑之贤，有势则宾客十倍，无势则否，况众人乎！下邽翟公有言，始翟公为廷尉，宾客阗门；及废，门外可设雀罗。”汲（jí）：汲黯。郑：郑当时。阗（tián）：塞，充满。罗：捕鸟的网。
　　?“北邙”二句：言富贵贫贱是随着世事变化而变化的。北邙（máng）：山名，亦作北芒，即邙山，在今河南省洛阳市北。东汉及北魏的王侯公卿死后多葬于此。后人因常以泛指墓地。王建《北邙行》：“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。”未省：未见。后句即“沧海桑田”之意，比喻社会剧变，人事无常。晋葛洪《麻姑传》：“麻姑（传说中仙人名）自说云：‘接待以来，已见东海三为桑田。向时蓬莱，水又浅于往者，会时略半矣，岂将复还为陵陆乎？’”
　　?“莫笑”二句：为告诫语。前句的“莫”字管“笑”与“夸”二字。后句意谓贫贱、富贵之人，其最后归宿都是一样的。
　　?“泰山”句：谓事物的大小都是相对而言的。《庄子》：“天下莫大于秋毫之末，而太（同‘泰’）山为小。”又：“是亦一无穷，非亦一无穷也。”韩愈《调张籍》诗：“流落人间者，泰山一毫芒。”“颜子”句：谓人寿各有一定，因此不必盲目地羡人长寿，弄得成天忧心忡忡。颜子：即颜回，字渊。春秋时鲁国人。贫而好学，在孔丘弟子中以德行著称，被后世儒家尊为“复圣”。但早卒，死时年仅三十余岁。老彭：指彭祖。传说中的长寿者。姓籛名铿，颛顼帝玄孙，生于夏代，至殷（商）末已八百余岁。见《神仙传》及《列仙传》。旧时因以彭祖为长寿的象征或代名词。
　　?槿（jǐn）：即木槿花。开花时间较短，一般朝开暮落。
　　?嫌身：嫌弃自己。漫：随便。厌生：厌弃人生。
　　?“生去”二句：说明死和生都是自然的规律。扬雄《法言·君子》：“有生者必有死，有始者必有终，自然之道也。”

　　其一
　　白日真黑夜假谁去分辨，从古到今的事无尽无休。
　　只喜臧生能骗过圣人，又怎知甯子识破了装傻的。
　　萤火虫有光非真的火光，荷叶上的露水虽圆岂是真珠？
　　不要烧柴去照亮车马，可怜的光彩有甚么不同呢？
　　其二
　　世上的事依托隐藏不定，尘世的事拉开缠绕没有停止过。
　　祸福轮回像车轮一样，荣光枯萎反来覆去像手持钩。
　　龟灵占卜要将龟开膛破肚，马失前蹄也不必忧虑。
　　如不信时请看下棋的人，输赢还得等到局终才分晓。
　　其三
　　赠给你一种解疑的办法，不用龟卜和拜蓍，
　　试玉真假还得三天，辨别樟木还得七年以后。
　　周公害怕流言蜚语，王莽篡位之前毕恭毕敬。
　　假使这人当初就死去了，一生的真假又有谁知道呢？
　　其四
　　谁家住宅建成后还去破坏，哪里的亲朋哭了以后又唱起来？
　　昨天屋内外还挤满了人，今天在门外就如此冷落了。
　　北邙山没有留下空闲土地，东海何曾有稳定的波浪？
　　不要嫌贫爱富去夸张炫耀，死后都成了枯骨又如何呢？
　　其五
　　泰山不能损坏毫发，颜渊无意羡慕老聃和彭祖。
　　松树活了一千年终究要死，槿木仅开花一天也自觉荣耀。
　　何必眷恋尘世常怕死，也不要嫌弃而厌恶生活。
　　生与死都是一种幻觉，梦幻人的悲哀欢乐又维系人间情呢。

　　据序文可知，这组诗作于唐宪宗元和十年（815）白居易在被贬谪去江州（浔阳）途中。元和五年（810），白居易的好友元稹因得罪了权贵，被贬为江陵士曹参军。元稹在江陵期间，写了五首《放言》诗表示自己的心情：“死是老闲生也得，拟将何事奈吾何”（其一），“两回左降须知命，数度登朝何处荣”（其五）。过了五年，白居易因上书急请追捕刺杀宰相武元衡的凶手，遭当权者忌恨。当年六月，被贬为江州司马。这时元稹已转官通州司马，闻讯后写下了充满深情的诗篇——《闻乐天授江州司马》。白居易在贬官途中，风吹浪激，感慨万千，写下《放言五首》奉和。

　　俞文豹：作文援经须对经，史须对史，三代须对三代，汉唐须对汉唐。荆公诗：“一水护田将绿绕，两山排闼送青来。”护田、排闼皆汉事。……若乐天诗：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。”则非类矣。（《吹剑录》）
　　许学夷：（白乐天七律）如“试玉要烧三日后，辨材须待七年期”，“松树千年终是朽，槿花一日自为荣”，……“当君白首同归日，是我青山独往时”，“尽离文字非中道，长往虚空是小乘”等句，亦大入议论。（《诗源辨体》）
　　黄周星：真正千古名言。佛说真经，不过如是。（《唐诗快》）
　　纪昀：俚词野调。乃以此传世，实所未喻。（《瀛奎律髓汇评》）
　　袁枚：白香山诗云：“周公恐惧流言日……”宋人反其意，曰：“少年胯下安无忤，老父圯边愕不平。人物若非观岁暮，淮阴何必减文成？”（《随园诗话》）