太元：东晋孝武帝的年号（376-397年）。
　　武陵：郡名，今武陵山区或湖南常德一带。
　　为业：把……作为职业，以……为生。为，作为。
　　缘：顺着、沿着。
　　行：行走，这里指划船。
　　远近：偏义复词，仅指远。
　　忽逢：忽然遇到。逢，遇见。
　　夹岸：两岸。
　　杂：别的，其他的。
　　鲜美：新鲜美好 [13] 。
　　落英：落花。一说，初开的花。
　　缤纷：繁多而纷乱的样子。
　　异之：以之为异，即对此感到诧异。异，意动用法，形作动，以······为异，对······感到诧异，认为······是奇异的。之，代词，指见到的景象。
　　复：又，再。
　　前：名词活用为状语，向前。
　　欲：想要。
　　穷：尽，形容词用做动词，这里是“走到······的尽头”的意思。
　　林尽水源：林尽于水源，桃花林在溪水发源的地方就没有了。尽，完，没有了。
　　便：于是，就。
　　得：看到。
　　仿佛：隐隐约约，形容看得不真切的样子。
　　若：好像。
　　舍：舍弃，丢弃。这里是“离开”的意思 [3] 。
　　初：起初，刚开始。
　　才通人：仅容一人通过。才，副词，只。
　　行：行走。
　　豁然开朗：形容由狭窄幽暗突然变得宽阔明亮的样子。然，……的样子。豁然，形容开阔敞亮的样子；开朗，开阔明亮。
　　平：平坦。
　　旷：空阔；宽阔。
　　屋舍：房屋。
　　俨（yǎn）然：整齐的样子。
　　之：这。
　　属：类。
　　阡陌交通：田间小路交错相通。阡陌，田间小路，南北走向的叫阡，东西走向的叫陌。交通，交错相通。阡陌，田间小路。
　　鸡犬相闻：（村落间）能相互听见鸡鸣狗叫的声音。相闻，可以互相听到。
　　种作：耕种劳作。
　　衣着：穿着打扮，穿戴。
　　悉：全，都。
　　外人：桃花源以外的世人，下同。
　　黄发垂髫（tiáo）：老人和小孩。黄发，旧说是长寿的象征，用以指老人。垂髫，垂下来的头发，用来指小孩子。髫，小孩垂下的短发。
　　并：都。
　　怡然：愉快、高兴的样子。
　　乃大惊：于是就非常惊讶。乃，于是，就。大，很，非常。
　　从来：从……地方来。
　　具：通“俱”，全，详细。
　　之：代词，指代桃源人所问问题。
　　要：通“邀”，邀请。
　　咸：副词，都，全。
　　问讯：询问消息，打听消息。
　　云：说。
　　先世：祖先。
　　率：率领。
　　妻子：指妻室子女，“妻”“子”是两个词。妻：指男子配偶。子：指子女。
　　邑人：同乡（县）的人。邑，古代区域单位。《周礼·地官·小司徒》：“九夫为井，四井为邑。”
　　绝境：与人世隔绝的地方。绝，绝处。
　　复：再，又。
　　焉：兼词，相当于“于之”，“于此”，从这里。
　　遂：就。
　　间隔：隔断，隔绝。
　　世：朝代。
　　乃：竟，竟然。
　　无论：不要说，（更）不必说。“无”“论”是两个词，不同于现代汉语里的“无论”。
　　为：对，向。
　　具言：详细地说出。
　　所闻：指渔人所知道的世事。闻，知道，听说。
　　叹惋：感叹、惋惜。惋，惊讶，惊奇。
　　余：其余，剩余。
　　延至：邀请到。延，邀请。至，到。
　　去：离开。
　　语：告诉。
　　不足：不必，不值得。
　　为：介词，向、对。
　　既：已经。
　　便扶向路：就顺着旧的路（回去）。扶：沿着、顺着。向，从前的、旧的。
　　处处志之：处处都做了标记。志，动词，做标记。处处，到处。
　　及郡下：到了郡城。及，到达。郡，太守所在地，指武陵郡。
　　诣（yì）：到，拜访。特指到尊长那里去。
　　如此：像这样，指在桃花源的见闻。
　　寻向所志：寻找以前所做的标记。寻，寻找。向，先前。志，名词，标记。
　　遂：终于。
　　得：取得，获得，文中是找到的意思。
　　高尚：品德高尚。
　　士：人士。
　　也：表判断。
　　欣然：高兴的样子。
　　规：计划。
　　未果：没有实现。果，实现。
　　寻：随即，不久。
　　终：死亡。
　　问津：问路，这里是访求、探求的意思。津：渡口。

　　东晋太元年间，武陵郡有个人以打鱼为生。一天，他顺着溪水行船，忘记了路程的远近。忽然遇到一片桃花林，生长在溪水的两岸，长达几百步，中间没有别的树，花草鲜嫩美丽，落花纷纷地散在地上。渔人对此（眼前的景色）感到十分诧异，继续往前行船，想走到林子的尽头。
　　桃林的尽头就是溪水的发源地，于是便出现一座山，山上有个小洞口，洞里仿佛有点光亮。于是他下了船，从洞口进去了。起初洞口很狭窄，仅容一人通过。又走了几十步，突然变得开阔明亮了。（呈现在他眼前的是）一片平坦宽广的土地，一排排整齐的房舍。还有肥沃的田地、美丽的池沼，桑树竹林之类的。田间小路交错相通，鸡鸣狗叫到处可以听到。人们在田野里来来往往耕种劳作，男女的穿戴跟桃花源以外的世人完全一样。老人和小孩们个个都安适愉快，自得其乐。
　　村里的人看到渔人，感到非常惊讶，问他是从哪儿来的。渔人详细地做了回答。村里有人就邀请他到自己家里去（做客）。设酒杀鸡做饭来款待他。村里的人听说来了这么一个人，就都来打听消息。他们自己说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，领着妻子儿女和乡邻来到这个与人世隔绝的地方，不再出去，因而跟外面的人断绝了来往。他们问渔人现在是什么朝代，他们竟然不知道有过汉朝，更不必说魏晋两朝了。渔人把自己知道的事一一详尽地告诉了他们，听完以后，他们都感叹惋惜。其余的人各自又把渔人请到自己家中，都拿出酒饭来款待他。渔人停留了几天，向村里人告辞离开。村里的人对他说：“我们这个地方不值得对外面的人说啊！”
　　渔人出来以后，找到了他的船，就顺着旧路回去，处处都做了标记。到了郡城，到太守那里拜访，报告了这番经历。太守立即派人跟着他去，寻找以前所做的标记，终于迷失了方向，再也找不到通往桃花源的路了。
　　南阳人刘子骥是个志向高洁的隐士，听到这件事后，高兴地计划前往。但没有实现，不久因病去世了。此后就再也没有问桃花源路的人了。

　　年轻时的陶渊明本有“大济苍生”之志，可是，他生活的时代正是晋宋易主之际，东晋王朝极端腐败，对外一味投降，安于江左一隅之地。统治集团生活荒淫，内部互相倾轧，军阀连年混战，赋税徭役繁重，加深了对人民的剥削和压榨。在国家濒临崩溃的动乱岁月里，陶渊明的一腔抱负根本无法实现。同时，东晋王朝承袭旧制，实行门阀制度，保护高门士族贵族官僚的特权，致使中小地主出身的知识分子没有施展才能的机会。像陶渊明这样一个祖辈父辈仅做过一任太守一类官职，家境早已败落的寒门之士，当然就“壮志难酬”了。加之他性格耿直，清明廉正，不愿卑躬屈膝攀附权贵，因而和污浊黑暗的现实社会发生了尖锐的矛盾，产生了格格不入的感情。义熙元年（405年），他坚定而坚决地辞去了上任仅81天的彭泽县令，与统治者最后决裂，长期归隐田园，躬耕僻野。
　　陶渊明虽远在江湖，仍旧关心国家政事。元熙二年（420年）六月，刘裕废晋恭帝为零陵王，改年号为“永初”。次年，刘裕采取阴谋手段，用棉被闷死晋恭帝。这些不能不激起陶渊明思想的波澜。他从固有的儒家观念出发，产生了对刘裕政权的不满，加深了对现实社会的憎恨。但他无法改变、也不愿干预这种现状，只好借助创作来抒写情怀，塑造了一个与污浊黑暗社会相对立的美好境界，以寄托自己的政治理想与美好情趣。《桃花源记》就是在这样的背景下创作的。

　　《桃花源记》通过对桃花源的安宁和乐、自由平等生活的描绘，表现了作者追求美好生活的理想和对现实生活的不满。
　　陶渊明作诗，擅长白描，文体省净，语出自然。《桃花源记》也具有这种艺术风格。它虽是虚构的世外仙境，但由于采用写实手法，虚景实写，给人以真实感，仿佛实有其人，真有其事。全文以武陵渔人行踪为线索，像小说一样描述了溪行捕鱼、桃源仙境、重寻迷路三段故事。
　　第一段以“忘”、“忽逢”、“甚异”、“欲穷”四个相承续的词语生动揭示出武陵渔人一连串的心理活动。“忘”字写其一心捕鱼，无意于计路程远近，又暗示所行已远。其专注于一而忘其余的精神状态，与“徐行不记山深浅”的妙境相似。“忽逢”与“甚异”相照应，写其意外见到桃花林的惊异神情，又突出了桃花林的绝美景色。“芳草鲜美，落英缤纷”两句，乃写景妙笔，色彩绚丽，景色优美，仿佛有阵阵清香从笔端溢出，造语工丽而又如信手拈来。
　　第二段先以数语描述发现仙境经过。“林尽水源，便得一山”，点明已至幽迥之地；“山有小口，仿佛若有光”，暗示定非寻常去处。渔人的搜寻目光、急切心情也映带出来。及至通过小口狭道，写到“豁然开朗”，又深有柳暗花明的韵致。进入桃源仙境之后，先将土地、屋舍、良田、美池、桑竹、阡陌、鸡鸣犬吠诸景一一写来，所见所闻，历历在目。然后由远而近，由景及人，描述桃源人物的往来种作、衣着装束和怡然自乐的生活，勾出一幅理想的田园生活图景。最后写桃源人见到渔人的情景，由“大惊”而“问所从来”，由热情款待到临别叮嘱，写得情真意切，洋溢着浓郁的生活气息。
　　第四段先写渔人在沿着来路返回途中“处处志之”，暗示其有意重来。“诣太守，说如此”，写其违背桃源人“不足为外人道也”的叮嘱。太守遣人随往的“不复得路”和刘子骥的规往不果，都是着意安排的情节，明写仙境难寻，暗写桃源人不愿“外人”重来。对桃源仙境，世俗之人寻访无着也不再问津了，而陶渊明自己却从来没有停止过追求，在《桃花源诗》的结尾处就剖露了“愿言蹑轻风，高举寻吾契”的心愿。他以桃花源人为志趣相合的契友，热切期望与之共同生活于桃花源中。
　　陶渊明成功地运用了虚景实写的手法，使人感受到桃源仙境是一个真实的存在，显示出高超的叙事写景的艺术才能。但《桃花源记》的艺术成就和魅力绝不仅限于此，陶渊明也不仅仅是企望人们确认其为真实的存在。所以，在虚景实写的同时，又实中有虚，有意留下几处似无非无，似有非有，使人费尽猜想也无从寻求答案的话题。桃源人的叮嘱和故事结尾安排的“不复得路”、“规往未果”等情节，虚虚实实，徜恍迷离，便是这些话题中最堪寻味之笔。它所暗示于世人的是似在人间非在人间，不是人间胜似人间，只可于无意中得之而不可于有意中求之，似乎与“此中有真意，欲辨已忘言”有着某种微妙的内在联系。这虚渺灵奥之区始终蒙着一层神秘的面纱，“借问游方士，焉测尘嚣外”，世人是难以揭晓的。它的开而复闭，渔人的得而复失，是陶渊明有意留下的千古之谜，“惹得诗人说到今”。可是，他又在《桃花源诗》中透露了一点消息，说“一朝敞神界”之所以“旋复还幽蔽”，乃是因为“淳薄既异源”！原来桃源民风淳厚，人间世风浇薄，惟恐“使武陵太守至焉，化为争夺之场”（苏轼《和桃花源诗序》），玷污了这块化外的净土，即使像刘子骥那样的人间高尚之士，也得不到一睹仙境的机缘。
　　《桃花源记》的故事和其他仙境故事有相似之处，描写了一个美好的世外仙界。不过应当强调的是，陶渊明所提供的理想模式有其特殊之处：在那里生活着的其实是普普通通的人，一群避难的人，而不是神仙，只是比世人多保留了天性的真淳而已；他们的和平、宁静、幸福，都是通过自己的劳动取得的。古代的许多仙话，描绘的是长生和财宝，桃花源里既没有长生也没有财宝，只有一片农耕的景象。陶渊明归隐之初想到的还只是个人的进退清浊，写《桃花源记》时已经不限于个人，而想到整个社会的出路和广大人民的幸福。陶渊明迈出这一步与多年的躬耕和贫困的生活体验有关。虽然桃花源只是空想，只是作者理想当中的社会，但是能提出这个空想是难能可贵的。
　　此文艺术构思精巧，借武陵渔人行踪这一线索，把现实和理想境界联系起来。采用虚写、实写相结合手法，也是其一个特点，增添了神秘感。语言生动简炼、隽永，看似轻描淡写，但其中的描写使得景物历历在目，令人神往。文章有详有略，中心突出。

　　钟嵘《诗品》：“文体省净，殆无长语。笃意真古，辞兴婉惬，每观其文，想其人德。”
　　方东树《昭昧詹言》：“情融乎内而深且长，景耀于外而真且实。”
　　尤侗《西堂杂俎》三集卷三《苍梧词序》：“文生于情，情生于境。”
　　刘熙载《艺概·书概》：“笔性墨情，皆以其人之性情为本。”
　　龚望《陶渊明集评议》：林西仲曰：不曰“勿为”，而曰“不足为”，以此中之乐非门外汉所知，言之无益，不是戒令勿泄也。