我在去新安的路上走过，听到人声喧哗，原来是吏役在村里点名征兵。我便问那些新安里派来的吏役：“新安这个小县，连年战争，还会有成丁的青年可以入伍吗？”（又一说为：难道新安这个县小到没有成丁的人了吗？）官吏回答说：“昨夜已有兵府文书下达，规定点选十八岁的中男入伍了。”我说：“啊，这些人还是年龄不大的青年，怎么能让他们去守卫东都啊？”肥胖的青年大概家境还不坏，他们都有母亲来送行。瘦弱的青年大多来自贫户，他们都孤零零的，无人陪送。时候已到黄昏，河水东流而去，青山下还有送行者的哭声。我看到如此景象，觉得只好对那些哭泣的人安慰一番，说：“把你们的眼泪收起吧，不要哭坏了眼睛，徒然伤了身体。天地终是一个无情的东西啊！ 官军进攻相州，本来希望一二天之内就能平定，岂知把敌人的形势估计错了，以致打了败仗，兵士一营一营地溃散了。伙食就在旧营垒附近供应，训练也在东都近郊。要他们做的工作是掘城壕，也不会深到见水。牧马也是比较轻的任务。况且这一场战争是名正言顺的正义战争，参加的是讨伐叛徒的王师。主将对于兵士，显然是很关心爱护的。你们送行的家属不用哭得很伤心，仆射对兵士仁爱得如父如兄。”

新安：地名，今河南省新安县。
更：岂。
次：依次。
中男：指十八岁以上、二十三岁以下成丁。这是唐天宝初年兵役制度规定的。
伶俜：形容孤独。
不到水：指掘壕很浅。
仆射：指郭子仪。
如父兄：指极爱士卒。
相州：即三男邺城戍之邺城，今河南安阳。
旧京：指东都洛阳。
借问新安吏：作者问新安吏。此处省略主语作者。