⑴严士元：吴（今江苏苏州）人，曾任员外郎之职。
　　⑵倚棹：泊舟，停船。阖闾城：即今江苏的苏州城。相传春秋时伍子胥为吴王阖闾所筑。
　　⑶“水国”句：一作“水阁天寒暗复晴”，又作“水国春深阴复晴”。春，一作“犹”。
　　⑷看：一作“人”。
　　⑸闲花：指野花。
　　⑹湖：指太湖。情：一作“程”。
　　⑺东道：一作“君去”。
　　⑻青袍：又称青衿。唐代贞观四年（630）规定，八品九品官员的官服是青色的。上元元年（674）又规定，八品官员服深青，九品官员服浅青。日：一作“已”。儒生：诗人的自称。

　　在这春风乍起的日子，我们的船停泊在苏州城外，水国的天气带着初春的寒意，忽阴忽晴。
　　蒙蒙细雨不觉润湿了衣服，自己却没有注意到；树上的花朵飘落到地上，听不到一点响声。
　　薄暮时你离开了，夕阳下江上孤帆远去；湖南碧草如茵，绵延万里，充满了我的惜别深情。
　　如果有相识之人问到我的境遇，请你转告他们，我命途多舛，已是被青袍所误的一介书生。

　　关于这首诗的写作年代、背景和本事，已难以确切考证。从“春风倚棹阖闾城”句可知，此诗当作于今苏州城。从已考知的史料看，作者一生中曾有过两次离苏州，一次是被贬为南巴尉时，一次是赴淮西鄂岳转运史判官时。被贬南巴在唐肃宗至德三年（758）初，诗中“春风”“春寒”句证明，作诗时是在冬末春初，时间与被贬南巴的时令相吻合。又诗末有“青袍今已误儒生”句，印证其作于遭贬之后，郁郁不得志之时。按唐朝的服饰制度，三品官以上服紫，五品以上服绯，六品、七品服绿，八品、九品服青；每品又有正、从和上、中、下之别。南巴尉属从九品下，正好服青。由此推断，此诗大约作于至德三年（758）初，诗人第一次被贬，行将赴任之际。

　　这首诗，运用一连串“景语”来叙述事件的进程和人物的行动，即写景是为了叙事抒情，其目的不在描山画水。然而，毕竟又是描写了风景，所以画面是生动的，辞藻是美丽的，诗意也显得十分浓厚。
　　首句中“倚棹”二字，说明这两位朋友是在城江边偶然相遇，稍作停留。时值春初，南方水乡还未脱去寒意，天气乍阴乍晴，变幻不定。开头两句，写出两位朋友正在岸上携手徘徊，在谈笑中提到江南一带的天气。
　　三四两句是有名的写景句子。有人说诗人观察入微，下笔精细。可是从另一个角度去看，却似乎看见两人正在席地谈天。因为他们同时都接触到这些客观的景物：笑谈之际，飘来了一阵毛毛细雨，雨细得连看也看不见，衣服却分明觉得微微湿润。树上，偶尔飘下几朵残花，轻轻漾漾，落到地上连一点声音都没有。这不只是单纯描写风景，景色之中还复印着人物的动作，表现出了人物在欣赏景色时的惬意表情。
　　“日斜江上孤帆影”这句也应该同样理解。一方面，它写出了落日去帆的景色；另一方面，又暗暗带出了两人盘桓到薄暮时分而又恋恋不舍的情景。最后，严士元还是起身告辞了，诗人亲自送到岸边，眼看着解缆起帆，船儿在夕阳之下渐渐远去。七个字同样构成景物、事态和情感的交错复迭。以下，“草绿湖南万里情”，补充点出严士元所去之地。景物不在眼前了，是在诗人想象之中，但也掺杂着游子远行和朋友惜别的特殊感情。
　　友人的远去，自然地激起了诗人心底的无限愁绪；因而他的临别赠言，听起来是那样令人心酸：“东道若逢相识问，青袍今已误儒生。”结句是一句牢骚话。刘长卿当时大概是八九品的官员，穿的是青色袍服。他认为自己当这一员小官，是很失意的，简直是耽误自己的前程。
　　诗中的“景语”，既有“春寒阴复晴”的水国气候特征，又有“细雨湿衣”、“闲花落地”的眼前景象，还有“草绿湖南”的意中之景，几个层次中，情、景、事同时在读者眼前出现，寄托了与友人相遇而又别离的复杂情思。诗人的这种手法，是很值得借鉴的。