自西山道口径北,逾黄茅岭而下,有二道:其一西出,寻之无所得;其一少北而东,不过四十丈,土断而川分,有积石横当其垠。
其上为睥睨、梁欐之形,其旁出堡坞,有若门焉。
窥之正黑,投以小石,洞然有水声,其响之激越,良久乃已。
环之可上,望甚远,无土壤而生嘉树美箭,益奇而坚,其疏数偃仰,类智者所施设也。
噫!吾疑造物者之有无久矣。
及是,愈以为诚有。
又怪其不为之中州,而列是夷狄,更千百年不得一售其伎,是固劳而无用。
神者傥不宜如是,则其果无乎?或曰:“以慰夫贤而辱于此者。
”或曰:“其气之灵,不为伟人,而独为是物,故楚之南少人而多石。
”是二者,余未信之。
柳宗元因参加王叔文革新运动，于806年(唐宪宗元和元年)被贬到永州担任司马。到永州后，其母病故，王叔文被处死，他自己也不断受到统治者的诽谤和攻击，心情压抑。永州山水幽奇雄险，许多地方还鲜为人知。柳宗元在这漫长的戴罪期间，便到处游览，搜奇探胜，借以开拓胸襟，得到精神上的慰藉。著名的《永州八记》就是这种心态之下的游历结晶，本文是其中的最后一篇。
在永州的十年，是柳宗元生平最为困厄，最为艰难，心情也最为孤独寂寞郁闷的十年，但正所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，这十年，却造就了一个古文大家的绝世风范，柳宗元的文学才华得到了强烈的激发，取得了整个一生中最光辉最杰出的成就。“永州八记”就作于永州。
君不见夸父逐日窥虞渊，跳踉北海超昆仑。
披霄决汉出沆漭，瞥裂左右遗星辰。
须臾力尽道渴死，狐鼠蜂蚁争噬吞。
北方立争人长九寸，开口抵掌更笑喧。
啾啾饮食滴与粒，生死亦足终天年。
睢盱大志少成遂，坐使儿女相悲怜。
虞衡斤斧罗千山，工命采斫栈与椽。
深林土翦十取一，百牛连鞅摧双辕。
万围千寻妨道路，东西蹶倒山火焚。
遗馀毫末不见保，躝跞磵壑何当存。
群材未成质已夭，突兀硣豁空岩峦。
柏梁天灾武库火，匠石狼顾相愁冤。
君不见南山栋梁益稀少，爱材养育谁复论。
飞雪断道冰成梁，侯家炽炭雕玉房。
蟠龙吐耀虎喙张，熊蹲豹掷争低昂。
攒峦业崿射朱光，丹霞翠雾飘奇香。
美人四向回明珰，雪山冰谷晞太阳。
星躔奔走不得止，奄忽双燕栖虹梁。
风台露榭生光饰，死灰弃置参与商。
盛时一去贵反贱，桃笙葵扇安可常。
燕有黄金台，远致望诸君。
嗛嗛事强怨，三岁有奇勋。
悠哉辟疆理，东海漫浮云。
宁知世情异，嘉谷坐熇焚。
致令委金石，谁顾蠢蠕群。
风波欻潜构，遗恨意纷纭。
岂不善图后，交私非所闻。
为忠不顾内，晏子亦垂文。