龙嘘气成云,云固弗灵于龙也。
然龙乘是气,茫洋穷乎玄间,薄日月,伏光景,感震电,神变化,水下土,汩陵谷,云亦灵怪矣哉! 云,龙之所能使为灵也;若龙之灵,则非云之所能使为灵也。
然龙弗得云,无以神其灵矣。
失其所凭依,信不可欤 ! 异哉!其所凭依,乃其所自为也。
《易》曰:“云从龙。
”既曰:龙,云从之矣。
龙嘘气成云,云固弗灵于龙也。
然龙乘是气,茫洋穷乎玄间,薄日月,伏光景,感震电,神变化,水下土,汩陵谷,云亦灵怪矣哉! 云,龙之所能使为灵也;若龙之灵,则非云之所能使为灵也。
然龙弗得云,无以神其灵矣。
失其所凭依,信不可欤 ! 异哉!其所凭依,乃其所自为也。
《易》曰:“云从龙。
”既曰:龙,云从之矣。
文章以龙喻圣君，以云喻贤臣，借“龙嘘气成云”，然后“乘是气，茫洋穷乎玄间（宇宙间）”的传说，阐明贤臣离不开圣君任用，圣君也离不开贤臣辅佐的道理，可以视为《马说》的姊妹篇。韩愈有“文章巨公”和“百代文宗”之名，著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《师说》等等。
这篇根据典籍和传说写的杂感，用意很明显：作者以龙喻圣君，以云喻贤臣，说明了圣君与贤臣之间的关系，即圣君是要依靠贤臣建功立业，贤臣又要仰仗圣君的识拔才能荷重行远，如此才能相得益彰。
通篇只就龙与云的关系着笔，从一个“灵”字着眼，所无一句点明本旨，可处处扣题。含蓄而又生动形象的写法，使行文委婉曲折，起伏跌宕，读来意味深远。“龙”与“云”相互依存，形象说明了圣君与贤臣相互依存。贤臣固然不可无圣君，而圣君更加不可无贤臣，说明要使国家长治久安，圣君与贤臣缺一不可。
朝蝇不须驱，暮蚊不可拍。
蝇蚊满八区，可尽与相格。
得时能几时，与汝恣啖咋。
凉风九月到，扫不见踪迹。
鹊鸣声楂楂，乌噪声护护。
争斗庭宇间，持身博弹射。
黄鹄能忍饥，两翅久不擘。
苍苍云海路，岁晚将无获。
截橑为欂栌，斫楹以为椽。
束蒿以代之，小大不相权。
虽无风雨灾，得不覆且颠。
解辔弃骐骥，蹇驴鞭使前。
昆仑高万里，岁尽道苦邅。
停车卧轮下，绝意于神仙。
雀鸣朝营食，鸠鸣暮觅群。
独有知时鹤，虽鸣不缘身。
喑蝉终不鸣，有抱不列陈。
蛙黾鸣无谓，閤閤只乱人。
古史散左右，诗书置后前。
岂殊蠹书虫，生死文字间。
古道自愚蠢，古言自包缠。
当今固殊古，谁与为欣欢。
独携无言子，共升昆仑颠。
长风飘襟裾，遂起飞高圆。
下视禹九州，一尘集豪端。
遨嬉未云几，下已亿万年。
向者夸夺子，万坟厌其巅。
惜哉抱所见，白黑未及分。
慷慨为悲咤，泪如九河翻。
指摘相告语，虽还今谁亲。
翩然下大荒，被发骑骐驎。