这首词写李煜前期帝王生活中夜晚宫廷歌舞宴乐的盛况，是作者于南唐全盛时所作。

①此词调《木兰花》，《全唐诗》注曰：“一名《玉楼春》，一名《春晓曲》，一名《惜春容》。”《草堂诗余》、《词的》、《古今词统》、《古今诗余醉》等本中有题作“宫词”。②晓妆：一作“晚妆”。《全唐诗》中作“晓妆”。晓妆初了，晓妆刚结束。初了，刚刚结束。明肌雪：形容肌肤明洁细腻，洁白如雪。③春殿：即御殿。以其豪华、盛大而称“春殿”。李白《越中览古》诗有“宫女如花满春殿”之句。嫔（pín）娥：这里泛指宫中女子。鱼贯列：像游鱼一样一个挨一个地依次排列，这里指嫔娥依次排列成行的样子。④笙箫吹断水云间：笙箫，《词综》、《历代诗余》、《古今词统》、《全唐诗》等本作“凤箫”。《花草粹编》作“笙歌”。笙箫，笙和箫，泛指管乐器。吹断，吹尽。水云间，吕本二主词、侯本二主词、吴本二主词于“间”处空格。《全唐诗》、《花草粹编》、《古今词统》、《词综》等本中均作“水云闲”；《松隐文集》作“水云中”。水云间即水和云相接之处，谓极远。⑤重按霓（ní）裳歌遍彻：重按，一再按奏。按，弹奏。霓裳，《霓裳羽衣曲》的简称。唐代宫廷著名法曲，传为唐开元年间河西节度使杨敬忠所献。初名《婆罗门曲》，后经唐玄宗润色并配制歌词，后改用此名。唐白居易《琵琶行》中有句：“轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《绿腰》。”歌遍彻，唱完大遍中的最后一曲，说明其歌曲长、久，音调高亢急促。遍，大遍，又称大曲，即整套的舞曲。大曲有排遍、正遍、遍、延遍诸曲，其长者可有数遍之多。彻，《宋元戏曲史》中云：“彻者，入破之末一遍也”，六一词《玉楼春》有“重头歌韵响铮，入破舞腰红乱旋”之句，可见曲至入破以后则高亢而急促。⑥临春：《词综》、《历代诗余》、《古今词统》、《全唐诗》等本中均作“临风”。郑骞《词选》中云：“临春，南唐宫中阁名，然作‘临风’则与‘飘’字有呼应，似可并存。”香屑：香粉。飘香屑：相传后主宫中的主香宫女，拿着香粉的粉屑散布于各处。⑦醉：心醉、陶醉。拍：拍打，这里兼有为乐曲击出拍节之意。阑干：即栏杆。情味：《花草粹编》、《词谱》、《全唐诗》、《词林纪事》等本中均作“情未”。切：恳切，真挚而迫切的心情。⑧归：回。休放：《词综》、《词谱》、《历代诗余》、《全唐诗》等本中同此。萧本二主词、吕本二主词、吴本二主词、《词林纪事》、《类编草堂诗余》等本中均作“休照”。烛光：晨本二主词中同此；吕本二主词、吴本二主词、萧本二主词、《花草粹编》、《词综》、《词谱》、《全唐诗》等本中均作“烛花”。烛光红，指明亮的烛光。⑨待踏：《词综》、《历代诗余》、《词谱》、《全唐诗》等本中同此。吕本二主词、萧本二主词、吴本二主词、《类编草堂诗余》等本中均作“待放”。踏马蹄：策马缓慢而行，有踏月之意。有本作“放马蹄”，意为让马随意而行。