⑴“蛮歌”句：南方人唱豆蔻歌北方人听了发愁。蛮：泛指南方的人。豆蔻（kòu扣）：植物名，多年生草木，高一丈许，夏日开花，黄白色，产于岭南，果实芳香，可作药。豆蔻花含苞待放时称含胎花，古人常以此来指代美丽的少女。杜牧《赠别二首》之一：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”这里是指南方边人以咏豆蔻为歌。北人：北方人。
⑵“松雨”句：蒲草丛中，松树林里，风雨潇潇，小船在秋江里荡漾。松雨蒲风：一作“蒲雨杉风”。蒲（pú仆）：植物名，多年生草本，生池沼中，高五六尺，叶可作席、扇，又称香蒲。杉（shān山）：常绿乔木，树干高而直，叶子细小针状，果实球形。蒲雨杉风：蒲丛杉林被风雨笼罩。艇：小舟。《释名·释船》：“二百斛以下曰艇，艇，挺也，其形径挺，一人二人所乘行者也。”鵁鶄（jiāojīng交京）：一种水鸟，或作“交精”，头颈皆赤褐色，体上面多白，胸背有疏松之毛，曰蓑毛，杂有绿色，喙长脚高，产于我国南部，又名“赤头鹭”、“茭鸡”。

这首词言在此而意在彼，隐含各人处境不同，欢戚也不一样之意。李冰若在《栩庄漫记》中说：“此首也有受谗畏讥之意，寄托遥深”。这是很有见地的。
此词首句在慨叹之中，深藏着对人生的切身体验。后面三句，撇开欢歌而写自愁。这一“愁”是用一个深秋寒夜、蒲雨杉风、江流细细的环境来表现的。“浪起鵁鶄眠不得”是主人公愁思的外射，不言己愁而愁自出。结尾一句，潜藏着人生的无限慨叹：事物之变，如细沙暗流。