这首词写思乡怀旧之情，独特之处在于抓取生活中一个平常细节，感怀寄情，深致委婉。开头两句写景，实际也是写人的活动。“星河转”是人的感觉，说明时间在流逝；“帘幕垂”是观察所及，显示出屋子内一片静寂，而睡榻上的人醒着。“天上”和“人间”相对比，一个“动”，一个“静”，显示时间流逝的无情和人处其间的无奈。夜深露重，枕簟生凉，而长夜难眠者和衣而卧，清泪长流。此处不道原委，只写情状，而悲苦之情可见。但情因何而来，却就此打住了，转而去写别的事。长夜难眠，悲情满怀，人也劳乏了，于是起身解衣安睡；虽解衣欲睡，却又百无聊赖，心中突然涌起个无聊的问题“这漫漫长夜到底是怎样的呢”。词人是不愿去寻求答案的，只是心中无聊又无奈的写照。就在此时，目光落在了正要解下的罗衣之上，那上面的图案是以翠羽贴成的莲蓬，以金线嵌绣的莲叶纹。这罗衣应当是诗人昔年所作、一直伴随在身边的珍爱之物，睹物思情，于长夜无聊之际，不禁唤起悠悠往事。本欲睡而不能睡，本不表而不得不表，暗续了上面词人清泪长流的情景，交代出词人正是为思乡怀旧之情所苦的原由。这正是，旧物虽在，而主人情怀已非。那么，是什么改变了情怀呢？此处没有道明，联系词人的遭际，自然想得明白，正是“含不尽之意见于言外”。

译文　　天上星河转移，人间烟幕笼罩。秋凉从枕席间透出来，枕上褥边，点点斑斑是词人撒的泪痕。他难耐这秋夜的清寂与清寒，起身更衣，向他人问起夜已几何，而当取出那件贴着翠色莲蓬、金色荷叶绣样的褥衣，睹物而思情，更加伤感。想起旧事，同样的天气，同样的衣衫，只是经历了沧桑的心情，不再和从前一样了。

注释星河：银河，到秋天转向东南。何其：“其”，语助词。见前苏轼《洞仙歌》。翠贴、金销：用金翠的藕莲花样作衣上的妆饰，为下句“旧时衣”的形容词。“翠贴”、“金销”，即贴翠、销金，均为服饰工艺。在衣服上用细线缝连花饰，不见针脚叫“贴”；以金饰物叫 “销金”，此指衣上花饰用金箔或金线制成。《诗词曲语辞汇释》卷六：“旧家犹言从前，家为估量之辞。”其所引例中即有本句。

　　这首《南歌子》为作者流落江南后所作。根据陈祖美《李清照简明年表》，此词应作于公元1129年（宋高宗建炎三年）深秋，赵明诚病卒后，词人痛定思痛的一段时间。词的节拍虽有“旧家”字样，但此处并非以家喻国，而是一首悼亡词，词的每一句，都与作者丈夫生前的情事有关。