十年生死两茫茫。　长久郁结于心深长的悲叹，在首句即从心底迸发而出，为全词定下了主调，凄哀至极。　“两茫茫”说的是不只是词人单方面的心情和感受，也同时包含了九泉之下的妻子在内。生者和死者，一样的情思，一样的哀绪。　“茫茫”所表现出的感情是茫然、凄婉、沉痛的，笼罩全篇。

　　不思量，自难忘。　岁月的流逝，生活的变迁，都没有冲淡诗人对亡妻的一片深情，他不仅无时无刻不在思念着她，而且思念之情，历时愈久而愈深、愈浓。　不敢思量，却哀思万缕，盘结于心，解不开，亦拂不去，深沉绵邈。　作者用最平常的语言，作了最真实动人的描绘。

　　千里孤坟，无处话凄凉。　亡妻之坟在眉州，与诗人所在的密州遥隔千里。千里之外，没有自己相伴身边，可以想见她一人独卧泉下，该是何等的孤寂凄清。　“无处话凄凉”一句，也可说是诗人自己因仕途坎坷、潦倒失意，因而产生的满怀悲情愁绪，无法向千里之外长眠地下的爱妻诉说，亦包括亡妻亦无法向千里之外的诗人诉说凄凉在内。

　　纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。　我们即使能够相见，看见我这般风尘满面、两鬓斑白的衰颓模样，也一定认不出来是我了。　尘满面，鬓如霜”寥寥数字，一位被生活折磨、受痛苦熬煎，风尘满面，两鬓如霜的诗人形象，栩栩如生地出现在我们的眼前。这里刻画的是外部形象，却表现出丰富复杂的思想感情。跟妻子死别十年来的痛苦经历、感情，都含蕴在这六个字之中了。

　　小轩窗。正梳妆。　看似梦境记实，实际是恩爱夫妻平居生活的生动写照。写出了一对年轻夫妻相亲相爱的和美关系和幸福生活的情景。

　　相顾无言，唯有泪千行。这句词与北宋词人柳永《雨霖铃》中的“执手相看泪眼，竟无语凝噎”有着异曲同工之妙，大概是写看见亲人时，激动得说不出话来。

　　料得年年肠断处，明月夜，短松冈。　遥隔千里，松冈之下，亡人长眠地底，冷月清光洒满大地，这是一种怎样孤寂凄哀的情景啊！身处此情此景之中的亡妻自然是悲痛难言，而念及此情此景的诗人亦不免肝肠寸断。　“肠断处”是指亡妻的孤坟，“断肠人”则是概指生者与死者。遥承开头“十年生死两茫茫”之意，首尾相接，全诗浑然融为一体，使感情得到充分的发展、强化。

译文两人一生一死，隔绝十年，相互思念却很茫然，无法相见。不想让自己去思念，自己却难以忘怀。妻子的孤坟远在千里，没有地方跟她诉说心中的凄凉悲伤。即使相逢也应该不会认识，因为我四处奔波，灰尘满面，鬓发如霜。晚上忽然在隐约的梦境中回到了家乡，只见妻子正在小窗前对镜梳妆。两人互相望着，千言万语不知从何说起，只有相对无言泪落千行。料想那明月照耀着、长着小松树的坟山，就是与妻子思念年年痛欲断肠的地方。

注释乙卯：公元1075年，即北宋熙宁八年。十年：指结发妻子王弗去世已十年。思量：想念。“量”按格律应念平声liáng千里：王弗葬地四川眉山与苏轼任所山东密州，相隔遥远，故称“千里”。孤坟：孟启《本事诗·徵异第五》载张姓妻孔氏赠夫诗：“欲知肠断处，明月照孤坟。”其妻王氏之墓。“尘满面”两句，形容年老憔悴。 幽梦：梦境隐约，故云幽梦。小轩窗：指小室的窗前，轩：门窗顾：看。明月夜，短松冈：苏轼葬妻之地，短松：矮松。

　　苏东坡十九岁时，与年方二八（十六岁）的王弗结婚。王弗年轻美貌，且侍亲甚孝，二人恩爱情深。可惜天命无常，王弗二十七岁就去世了。这对东坡是绝大的打击，其心中的沉痛，精神上的痛苦，是不言而喻的。苏轼在《亡妻王氏墓志铭》里说：“治平二年（1065）五月丁亥，赵郡苏轼之妻王氏（名弗），卒于京师。六月甲午，殡于京城之西。其明年六月壬午，葬于眉之东北彭山县安镇乡可龙里先君、先夫人墓之西北八步。”于平静语气下，寓绝大沉痛。公元1075年（熙宁八年），东坡来到密州，这一年正月二十日，他梦见爱妻王氏，便写下了这首“有声当彻天，有泪当彻泉 ”（陈师道语）且传诵千古的悼亡词。