①菩萨蛮：词牌名。近人杨宪益《零墨新笺》考证《菩萨蛮》为古缅甸曲调，唐玄宗时传入中国，列于教坊曲。变调，四十四字，两仄韵，两平韵。②休：罢休，双方断绝关系。③参辰：星宿名。参星在西方，辰星（即商星）在东方，晚间此出彼灭，不能并见；白天一同隐没，更难觅得。④北斗：星座名，以位置在北、形状如斗而得名。⑤即：同“则”。

　　它没有文人词深婉曲折的风致和含蓄蕴藉的神韵。从写法上的铺排、衬字的运用、表意的泼辣直露看，似元曲。但又无元曲的圆熟流丽、挥洒曲折。然而它却激动人心，千古不衰。

　　原因在于主人以忠贞热烈的感情激发的想象和这种想象的感染力。词中的想象多样而新奇。主人公一连想到六种自然景物和非现实现象。青山、水面、黄河、参辰、北斗、日头，这些是习见的，并不奇。但经浪漫主义的想象之后，立刻变得引人入胜了。这些奇想反复表达了主人公的愿望，使人感到分明有一种“理”在：真正的爱情不一定是已经长久不分的，而是希望天长地久的。如果没有这种希望，整日厮守也徒然，有这种希望，即使天涯海角甚至人间天上的分离也美满。在主人公的眼中，爱情与山河同在，与日月共存。夸张地强调了爱情永固，但又不觉得过分，读者只为主人公崇高的感情而激动。相形之下，那些不严肃的爱情观是多么暗淡、空虚和渺小。由羡慕进而想到主人公如此之情是怎样产生的。

　　尽管因素多种，依现在的理解，最重要的是它有充实的内容。但词中却只字未提，明快而又耐人寻味。诗中的想象是广阔大胆的。由大地到天空是其想象的空间，由山河到星日是其想象的对象。以宇宙间最雄伟的景物来烘托爱情，敢于把爱的生命与永恒的宇宙并提，形成一种奇妙的类比推理：青山不会烂，水面浮不起秤锤，黄河不会枯竭，参星和辰星不会在白天出现，北斗不会回到南天，半夜不会升起太阳，爱情不会中断。这样的类推也可说是理不通而情通，无理而妙。诗中提到的自然现象都遵循一个共同的规律，存在于天地之间，根据人们的经验，这规律是万古不变的。词中主人公正是依据这些自然现象与爱情理想在时间上的相似点，进行想象的。但未从正面写，却将爱的中止与这些规律的改变联系起来让前者发生在后者之后，由于后者是不会实现的，前者就不会发生。爱情永存的愿望被表现得十分生动有力，体现了从反面写与从正面写的不同效果。对可能出现的意外的担心，是更深的爱。愿其长久和害怕失去虽然意思相近，但后者对于对象的珍爱远胜前者，往往是精神上难以缺少的。诗中的奇伟想象正是由这深情所激发，而想象又使感情表达得更真挚、明朗、坚定、感人。

　　这首《菩萨蛮》见于敦煌遗书斯四三三二号，当作于唐天宝年间。一般认为这首词是男女间的爱情盟誓，但学者对词的抒情主人公及其所抒发的思想感情众说纷纭，莫衷一是。单问此词写的是谁在发誓，便有双方发誓说、女方发誓说、男方发誓说三种说法。而祝诚认为“全词该是今日遭到离弃的女子，痛苦万状地回忆当年男子信誓旦旦地发出盟誓的情状之言。

　　近代词学家刘永济《唐五代两宋词简析》：此男女情誓也。此词，句中有衬字，须加辨别，第三句中之“上”字及第四句、末句中之“直待”、“且待”，皆衬字。“垍”应作“锤”。休者，两情不相爱而罢休也。“水面”二句，言要休除非秤“锤”能浮，黄河水枯合上“青山烂”皆必无之事也。言白日见星，北斗出于南方，合末句“三更见日头”，亦必无之事，皆以见休之不能也。
　　现代词曲学家任半塘《敦煌歌辞总编》卷二：全辞所举，均不可能之事，如青山烂、黄河枯、参辰日现、北斗南回等。又：此辞乃民间之创作，文艺价值甚高；诡喻奇譬，开元曲修辞之异彩。又：《上邪》提出山、水、雷、雪、天地，一意五喻，右辞提山、锤、河、昼辰、斗南、夜日，一意六喻，层层加重，彼此同中有异。
　　现代诗人俞平伯《唐宋词选释》：这篇叠用许多人世断不可能的事作为比喻，和汉乐府《上邪》相似。但那诗山盟海誓是直说，这里反说，虽发尽千般愿，毕竟负了心，却是不曾说破。又：纵然具备了上边所说的各项条件，盟誓可以罢体，却仍不能休，还要等待三更时看见日头。一意分作两层，加重之辞。
　　现代词学家夏承焘《唐宋词选》：这是一个人向他的恋人讲的誓辞。全首只八句，而连说六件必不可能的事情：青山烂、秤锤浮、黄河枯、白天看星、北斗移南、三更出太阳，都是比喻对恋人的坚定不移的爱情；又连用许多重复的字句：“要休”、“未能休”、一个“直待”、两个“且待”，都是以急切的口吻，表示热烈的心情。这首词的作法，很像汉乐府的《上邪》：“上邪（天啊）！我欲与君相知（结交），长命（令）无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合——乃敢与君绝！”这两个作品同出于民间，同样表现真挚的感情。因为情感相同，所以语意也相近似。到现在我们也还用“海枯石烂”一词，表示永不变心的爱情。