此篇大约作于晋宋易代之后。诗人以极大的热情歌咏荆轲刺秦王的壮举，在对奇功不建的惋惜中，将自己对黑暗政治的愤慨之情，赫然托出。写得笔墨淋漓，慷慨悲壮，在以平淡著称的陶诗中另具特色。

　　诗歌按照事件的经过，描写了出京、饮饯、登程、搏击几个场面，尤其着力于人物动作的刻画，塑造了一个大义凛然的除暴英雄形象。比如，“提剑出燕京”，写出了荆轲仗剑行侠的英姿；“雄发指危冠，猛气充长缨”，更以夸张的笔法写出荆轲义愤填膺、热血沸腾的神态。而“登车何时顾”四句，排比而下，一气贯注，更写出了荆轲义无反顾、直蹈秦邦的勇猛气概。诗中虽没有正面写刺秦王的场面，但从“豪主正怔营”一句，可以想见荆轲拔刀行刺之时那股令风云变色的虎威。

　　这首诗还通过环境气氛的渲染来烘托荆轲的精神面貌。最典型的是易水饮饯的场景。在萧杀的秋风中、滔滔的易水上，回荡着激越悲壮的乐声，“悲筑”、“高声”、“哀风”、“寒波”相互激发，极其强烈地表达出“壮士一去兮不复还”的英雄主题。朱熹说：“陶渊明诗，人皆说是平淡，据某看他自豪放，但豪放得来不觉耳。其露出本相者，是《咏荆轲》一篇。”这是颇具眼力的。

译文燕国太子喜欢收养门客，目的是对秦国报仇雪恨。 他到处招集有本领的人，这一年年底募得了荆卿。 君子重义气为知己而死，荆轲仗剑就要辞别燕京。 白色骏马在大路上鸣叫，众人意气激昂为他送行。 个个同仇敌忾怒发冲冠，勇猛之气似要冲断帽缨。 易水边摆下盛大的别宴，在座的都是人中的精英。 渐离击筑筑声慷慨悲壮，宋意唱歌歌声响遏行云。 座席中吹过萧萧的哀风，水面上漾起淡淡的波纹。 唱到商音听者无不流泪，奏到羽音荆轲格外惊心。 他明知这一去不再回返，留下的姓名将万古长存。 登车而去何曾有所眷顾，飞车直驰那秦国的官廷。 勇往直前行程超过万里，曲折行进所经何止千城。 翻完地图忽地现出匕首，秦王一见不由胆颤心惊。 可惜呀！只可惜剑术欠佳，奇功伟绩终于未能完成。 荆轲其人虽然早已死去，他的精神永远激励后人。

注释荆轲：战国时卫国人，为燕太子丹报仇，以送地图为名，藏匕首刺秦王，不成被杀。燕丹：战国时燕王喜的太子，名丹。强嬴：秦国。荆卿：指荆轲。渐离：高渐离，战国时燕国人，与荆轲友善，善击筑(古时的一种乐器）。宋意：燕国的勇士。商音、羽奏：商声和羽声。商声凄凉，羽声较激昂。