此赋作于汉顺帝永和三年(138年)于河间相任上乞骸骨时。由于深感阉竖当道，朝政日非，豪强肆虐，纲纪全失，自己既 俟河清乎未期 ，又 无明略以佐时 ，使他从《思玄赋》所宣泄的精神反抗中顿悟到 徒临川以羡鱼 ，不如退而织网，于是决心 超尘埃以遐逝，与世事乎长辞 ，以归隐田园的实际行动表示对黑暗政治的诀绝与抗争了。全赋极其短小明畅，不过二百一十一字，一洗以前汉赋闳侈巨衍、堆垛凝滞、虚夸损情的旧弊，脚踏实地，直抒心迹，特别是对想象中归田后田园景象的描绘：于是仲春令月，时和气清。原隰郁茂，百草滋荣。王睢鼓翼，鸧鹒哀鸣；交颈颉颃，关关嘤嘤。于焉逍遥，聊以娱情。

译文　　在京都作官时间已长久，没有高明的谋略去辅佐君王。只在河旁称赞鱼肥味美，要等到黄河水清还不知是哪年。想到蔡泽的壮志不能如愿，要找唐举去相面来解决疑题。知道天道是微妙不可捉摸，要跟随渔夫去同乐于山川。丢开那污浊的社会远远离去，与世间的杂务长期分离。　　正是仲春二月，气候温和，天气晴朗。高原与低地，树木枝叶茂密，杂草滋长。鱼鹰在水面张翼低飞，黄莺在枝头婉转歌唱。河面鸳鸯交颈，空中群鸟飞翔。鸣声吱喳，美妙动听。逍遥在这原野的春光之中，令我心情欢畅。　　于是我就在大湖旁龙鸣般唱，在小丘上虎啸般吟诗。向云间射上箭矢，往河里撒下钓丝；飞鸟被射中毙命，鱼儿因贪吃上钩，天空落下了鸿雁，水中钓起了鱼。　　不多时夕阳西下，皓月升空。嬉游已经极乐，虽然夜来还不知疲劳。想到老子的告诫，就该驾车回草庐。弹奏五弦琴指法美妙，读圣贤书滋味无穷。提笔作文，发挥文采，述说那古代圣王的教范。只要我置身于世人之外，哪管它荣耀与耻辱的所在？

注释（1）都邑：指东汉京都洛阳。永：长。久：滞。言久滞留于京都。（2）明略：明智的谋略。这句意思说自己无明略以匡佐君主。（3）徒临川以羡鱼：《淮南子·说林训》曰：“临川流而羡鱼，不如归家织网。”用词典表明自己空有佐时的愿望。徒：空，徒然。羡：愿。（4）俟：等待。河清：黄河水清，古人认为这是政治清明的标志。此句意思为等待政治清明未可预期。（5）蔡子：指战国时燕人蔡泽。《史记》卷七九有传。慷慨：壮士不得志于心。（6）唐生：即唐举，战国时梁人。决疑：请人看相以绝对前途命运的疑惑。蔡泽游学诸侯，未发迹时，曾请唐举看相，后入秦，代范睢为秦相。（7）谅：确实。微昧：幽隐。（8）渔父：宋洪兴祖《楚辞补注》引王逸《渔父章句序》：“渔父避世隐身，钓鱼江滨，欣然而乐。”嬉：乐。此句表明自己将于渔父通于川泽。（9）超尘埃：即游于尘埃之外。尘埃，比喻纷浊的事务。遐逝：远去。（10）长辞：永别。由于政治昏乱，世路艰难，自己与时代不合，产生了归田隐居的念头。（11）仲春令月：春季的第二个月，即农历二月。令月：美好的月份。（12）原：宽阔平坦之地。隰（xí）：低湿之地。郁茂：草木繁盛。（13）王雎：鸟名。即雎鸠。（14）鸧鹒（cānggēng）：鸟名。即黄鹂。（15）颉颃（xiéháng）：鸟飞上下貌。（16）于焉：于是乎。逍遥：安闲自得。（17）而乃：于是。方泽：大泽。这两句言自己从容吟啸于山泽间，类乎龙虎。（18）纤缴（zhuó）：指箭。纤：细。缴：射鸟时系在箭上的丝绳。（19）逸禽：云间高飞的鸟。（20）魦鰡（shāliú）：一种小鱼，常伏在水底沙上。（21）曜灵：日。俄：斜。景：同“影”。（22）系：继。望舒：神话传说中为月亮驾车的仙人，这里代指月亮。（23）般（pán）游：游乐。般：乐。（24）虽：虽然。劬：劳苦。（25）感老氏之遗诫：指《老子》十二章：“驰骋田猎，令人心发狂。”（26）五弦：五弦琴。指：通“旨”。（27）周孔之图书：周公、孔子著述的典籍。此句写其读书自娱。（28）翰：毛笔。藻：辞藻。此句写其挥翰遗情。（29）陈：陈述。轨模：法则。（30）如：往，到。以上两句说自己纵情物外，脱略形迹，不在乎荣辱得失所带来的结果。

～，自然以收揽民心，合力御侮为顶要的事。（高阳《清宫外史》下册）

　　马积高《赋史》：张衡赋写得很精美的，只有《归田赋》一篇。……此赋在内容上亦无特别深刻之处，不过有感于世路艰难，欲自外荣辱、隐居著书而已。
　　伊赛夫等《中国历代赋选》：赋一开头，便直抒胸臆，用“河清未期”“天道微昧”等语表露对混乱时世和黑暗朝政的不满，用“感蔡子”“追渔父”等语表露自己不得志的苦闷和不愿同流合污的精神。然后，用清新质朴的语言，描述归田后的种种乐趣……虽仍带有赋的铺排性质，但都是为了表达作者对恬静高雅生活的向往，有着浓烈的抒情色彩，简洁明畅，全脱汉代大赋虚夸堆砌的窠臼，令人耳目一新。它对赋的发展有重大影响，此后直抒胸臆的小赋不断出现。到魏晋则获得进一步发展。