陆游是一个善于学习的诗人。他提倡“万卷虽多应具眼”，又强调“诗思出门河处元？”他一生之中写出大量优秀诗篇，是与他的苦学精神分不开的。这首《读书》七绝，如同诗人的学习体会，既反映了诗人在年老时仍坚持苦学的情况，又表明了他学习是为平民百姓而并无他求的可贵精神。一二两句，确是议论。在封建时代，能提出“读书本意在元元”，确是可贵。三四句是写实，尽管明白如话，浅显平淡，但仔细琢磨，却浅中有深，平中有奇。“灯前目力虽非昔，犹课蝇头二万言”。把诗人在孤灯之下，老眼昏花地阅读蝇头小字的场景，维妙维肖地刻划出来了。既对自己生活描写，更是对后人告诫，怎么能不说它寓意深远呢！

译文归老隐居的志向就算没有那五亩田园也依然如故，读书的本意原在于黎民百姓。 灯下读书，眼神已不比从前，却还是规定自己读完了两万的蝇头小字。　

注释归老：年老离任归家。宁无：难道没有。元元：指人民。前两句说，离任回家难道还没有五亩田地可以维持生活吗？我读书的目的原来是为了人民的。课：这里作阅读解。蝇头：比喻字小的和苍蝇头一样。这两句说，在微弱的油灯下看书，眼睛已大不如从前了。但我每天仍然要阅读二万多如蝇头一样字的书籍。

 陆游到南昌前，任镇江通判，与友人韩元吉、张仲钦、王明清、张孝祥等，得同游、唱酬之乐。改判隆兴，孤寂无侣，郁郁寡欢，公余更加肆力读书。陆游自少至老，好学不衰，集中写夜读的诗篇，到八十岁以后还多见。他诗歌创作的高度成就，和这种好学精神是分不开的。这首诗写于乾道元年（1165年）秋天他初任隆兴通判时。这首诗是为描写作者在他乡夜晚苦读诗书的情形，表现乱世中人难能可贵的好学精神而作。

 商丘师范学院中文专业教授王增斌《陆游集》：“陆游这首写自己读书的诗，可见他的这种读书生涯与情怀是贯彻其一生始终的。”