此诗创作于“七七”事变五周年之际。当时，抗日战争进入到了艰苦的相持阶段，日本侵略者对根据地进行残酷的“扫荡”，实行“三光”政策；同时，国内的投降派和顽固派与日军勾结，制造摩擦，妄图破坏抗日民族统一战线。在这样艰难的形势下，陈毅写下这首诗，表达对抗战局势的深刻思考和对抗战胜利的坚定信念。