唐朝时期，藩镇割据的情况较为严重，时常有叛乱发生。朝廷为了维护统治，会派遣官兵去平定叛乱。这首诗可能是在这样的背景下创作的，张籍写此诗寄给宋景，鼓励他在东征的过程中积极作战，争取立功。