这首诗创作于唐朝末年，当时社会动荡不安，战乱频繁。连年的战争使得百姓生活困苦不堪，田地荒芜，人口锐减。统治阶级却依然横征暴敛，加重了百姓的负担。诗人杜荀鹤长期生活在社会底层，对百姓的疾苦有深刻的了解，于是创作了这首诗，以反映当时社会的黑暗和人民的悲惨遭遇。