李贺一生仕途不顺，仅做过奉礼郎这样的小官，政治抱负无法实现，又体弱多病，生活穷困潦倒。这首《南山田中行》是他在南山一带行走时所作，通过描绘秋天田野的荒寒景象，抒发了自己内心的苦闷和对人生的感慨。