刘禹锡在远方任职，仕途或许并不顺遂，因此“宦情薄”。此时他收到了老朋友令狐楚的书信和新诗作，有感而发创作了这首诗。令狐楚与刘禹锡交往密切，他们之间的友情在诗歌唱和中得以体现。在刘禹锡仕途不顺、心境寂寥时，令狐楚的关怀和问候显得格外珍贵。