李贺生活在唐朝由盛转衰的时期，社会矛盾日益尖锐。他仕途不顺，一生坎坷。这首《过华清宫》可能是他路过华清宫时所作。华清宫曾是唐朝皇帝的行宫，见证了唐朝的辉煌与繁荣，但此时可能已逐渐荒废。李贺通过描写华清宫的衰败景象，抒发了对历史变迁和世事无常的感慨。