这首诗先写长安少年戍楼看星的豪迈气概，展现出他们渴望建功立业的壮志。接着描绘陇头月夜的凄凉景色和行人的笛声，营造出一种孤寂、哀愁的氛围。关西老将的出现形成了强烈的对比，他身经百战却未得重用，而部下偏将却封侯拜相，深刻地揭示了社会的不公。最后以苏武的典故进一步烘托出老将的悲惨命运，表达了诗人对他们的同情和对现实的不满。整首诗层次分明，情感真挚，通过对比和用典的手法，使主题更加深刻。