这首诗创作于唐玄宗开元（713 - 741）年间。当时，王维游历四方，对边塞生活有所了解。唐朝时期，边境战事频繁，不少人渴望通过军功来获取功名。诗人目睹了少年的壮志豪情和老将的悲惨遭遇，有感而发创作了此诗。