据《新序·节士》记载，季札出使晋国，路过徐国，徐君很喜欢季札的佩剑，但没有说出口。季札心里明白徐君的意思，因还要出使他国，不能把剑送人。等他出使回来，徐君已死，季札就把剑挂在徐君墓旁的树上。徐国人歌颂此事便作了此歌。