刘琨被段匹磾拘禁后，知道自己已无生望，在临终前写下此诗赠给卢谌。卢谌是刘琨的僚属，和刘琨屡有诗篇赠答。这首诗是刘琨最后的作品，表达了他壮志未酬的悲愤和对卢谌的激励。