柳永一生仕途坎坷，多次科举失利，后来虽做过一些小官，但始终不得志。这首词可能是他在游宦途中，漂泊到楚江一带时所作。在异乡的孤寂和仕途的不顺，让他心中充满了哀怨和惆怅，于是写下了这首词来抒发自己的情感。