关于《匏有苦叶》的创作背景，《毛诗序》认为是“刺卫宣公”，说卫宣公与夫人夷姜淫乱，国人作诗讽刺。但现代学者多认为这是一首女子等待未婚夫的诗，描绘了女子在济水岸边等待未婚夫前来迎娶的情景，反映了古代男女之间的爱情和婚姻习俗。