陶渊明生活在东晋末年，社会动荡不安，战乱频繁。这首诗大约作于晋安帝元兴三年（公元404年）前后，当时陶渊明闲居在家，与亲友们因战乱或其他原因而分离，难以相见。在这样的背景下，他写下了这首《停云》，以表达对亲友的思念之情。