此诗创作于曹植的后期。曹植一生以曹丕称帝为界，分为前后两个时期。前期他以才华深得曹操赏识与宠爱，几乎被立为太子；后期曹丕父子相继为帝，他备受猜忌和迫害，动辄得咎。这首诗是他在政治上遭受挫折后，借诗来抒发自己的抱负和对那些追逐势利小人的鄙视。