这首诗前有序文，序文以蝉起兴，借蝉的高洁来比喻自己的品行。诗的正文则通过描写蝉的艰难处境，如“露重飞难进，风多响易沉”，来象征自己在狱中遭受的困境和挫折。同时，诗人以蝉自比，表达了自己虽遭谗言陷害，但仍坚守高洁品行的志向。“无人信高洁，谁为表余心”一句，更是直接抒发了诗人不被人理解的孤独和悲愤之情。整首诗托物言志，借蝉抒怀，情感真挚，意境深远。