屈原被放逐后，三年没能再见楚怀王。他竭尽才智，忠贞不二，却被谗言阻隔蒙蔽。他心烦意乱，不知何去何从。

于是去见太卜郑詹尹，说：“我心中有疑惑，希望先生为我决断。”詹尹就摆正蓍草、拂净龟壳，说：“您有什么事要指教我？”屈原说：“我是要诚恳朴实、忠心耿耿呢，还是迎来送往、巧于应酬，而不会穷困呢？是要除草开荒、尽力耕作呢，还是去游说达官贵人、博取名声呢？是要直言不讳、不顾自身安危呢，还是随波逐流、贪图富贵、苟且偷生呢？是要超脱尘世、保持本性呢，还是阿谀奉承、强颜欢笑，去侍奉那妇人般的楚怀王呢？是要廉洁正直、保持自身清白呢，还是圆滑世故、像油脂和熟牛皮那样，去迎合世俗呢？是要像千里马那样昂首挺胸呢，还是像水中的野鸭那样随波逐流、苟且保全自己呢？是要和骏马并驾齐驱呢，还是追随劣马的足迹呢？是要和天鹅比翼高飞呢，还是跟鸡鸭争夺食物呢？这些选择哪个吉利哪个凶险？我该何去何从？世道混浊不清：蝉翼被当作重的，千钧却被当作轻的；黄钟被毁坏抛弃，瓦锅却发出雷鸣般的声响；进谗言的人趾高气扬，贤能的人却默默无闻。”

“唉，我默默无言啊，谁知道我的廉洁忠贞呢？”詹尹就放下蓍草辞谢说：“尺有它的短处，寸有它的长处；事物有不足的地方，人的智慧也有不明了的时候；占卜有达不到的地方，神灵也有不能洞察的地方。您按照自己的心意，去实行自己的主张吧。龟甲和蓍草实在不能知道这些事情。”