关于此诗的创作背景，《毛诗序》认为是卫人讽刺卫宣公的儿子卫惠公及其母亲宣姜的乱伦之事。卫宣公曾为儿子急子娶齐女宣姜，见宣姜貌美便自纳为妻，后惠公即位，国人对其母子的行为深感不齿，于是作此诗讽刺。不过也有其他说法，但多与卫国宫廷的丑事相关。