此诗创作于何时不详，从诗题看，是作者送友人沈子福回江东之作。王维大约在开元二十八、二十九年（740、741）知南选，至襄阳（今属湖北）。沈子福，不详。长江从九江以下往东北方向流。江东，指长江下游以东地区。看诗题和头两句的意思，这诗当是作者在长江上游送沈子福顺流而下归江东之作。