此诗创作于李贺对历史遗迹的寻访过程中。长平之战是战国时期秦赵两国的一场大战，赵国战败，四十万降卒被秦将白起坑杀，此地成为了一个充满悲剧色彩的古战场。李贺来到长平古战场，看到了战场上遗留的箭头等遗物，触景生情，写下了这首诗。