此诗约作于唐宣宗大中元年（847 年）。刘蕡是李商隐的好友，他在唐文宗大和二年（828 年）应贤良方正科考试时，因抨击宦官专权而被贬。后来，刘蕡又被贬到更偏远的地方，最终客死他乡。李商隐对刘蕡的遭遇深感同情和悲愤，于是创作了这首诗来悼念他。