此诗大约作于诗人晚年羁泊异乡期间。李商隐一生仕途坎坷，长期沉沦下僚，漂泊异乡。他虽有远大的抱负和才华，但在当时腐朽的政治环境下，始终无法实现自己的理想，只能在羁旅漂泊中度过一生。这首诗便是他在这种境遇下，感慨身世、抒发悲愤之作。