孟郊一生仕途坎坷，穷困潦倒。这首诗可能创作于他晚年漂泊他乡之时，此时他年老体衰，疾病缠身，生活困苦，内心充满了忧愁和苦闷。在一个秋夜，他面对清冷的秋月，有感而发，写下了这首诗。