此词是李煜亡国入宋后所作。南唐亡国之后，李煜被囚禁于汴京，生活发生了天翻地覆的变化，他常常在梦中回忆起旧时的帝王生活，这首词就是他在这种背景下创作的，以抒发亡国之痛。