此词是王安石推行新法失败后的晚年作品。王安石在熙宁九年（1076）第二次罢相之后，退居江宁（今江苏南京）。政治上的挫折和人生的坎坷，使他晚年的心境发生了很大变化，这首词便是他在这种心境下创作的。