唐宪宗元和十四年（819 年），韩愈因谏迎佛骨，触怒宪宗，被贬为潮州刺史。远在北方的贾岛得知好友韩愈的遭遇后，对他深表同情，于是写下这首诗寄给在潮州的韩愈，以表达对友人的牵挂和慰藉。