杜牧生活在晚唐时期，唐王朝已走向衰落，社会动荡不安。他曾游历润州，这里有着丰富的历史文化遗迹，承载着南朝和东晋的兴衰往事。诗人重游此地，面对眼前的古迹和历史的变迁，感慨万千，于是创作了《润州二首》，此为其中之一，借对历史的回顾和感慨，抒发自己对现实的忧虑和对历史兴亡的思考。