这首诗大约作于唐肃宗上元二年（761年），当时杜甫正寓居成都。安史之乱尚未平定，局势动荡不安。韩十四要到江东去探望父母，杜甫写此诗为他送行，在诗中表达了对友人的牵挂、对自身遭遇的感慨以及对国家命运的忧虑。