白居易与元稹同于唐德宗贞元十六年（800 年）登第，之后又一同在长安为官。此诗大约作于白居易在长安为官的七年期间（具体时间难考）。在官场的经历让白居易深感结交真正知己的不易，而元稹与他志同道合，二人在文学创作和政治理想上都有许多共同之处，彼此情谊深厚。白居易通过这首诗来表达对元稹这位挚友的珍视和赞美，以及对他们之间真挚友谊的歌颂。